Jerome H. Powell sagte am Mittwoch, dass er nach dem Ende seiner Amtszeit als Vorsitzender am May 15 weiterhin als Gouverneur der Federal Reserve dienen werde, was angesichts zunehmender politischer und rechtlicher Belastungen eine ungewöhnliche Abweichung vom Präzedenzfall signalisiere.
„After my term as chair ends on May 15, I will continue to serve as a governor for a period of time to be determined,“ sagte Powell auf der Pressekonferenz am Mittwoch.
Die Entscheidung folgt monatelangen Spekulationen darüber, ob Powell vollständig zurücktreten oder im Board of Governors verbleiben würde, einer Position, die er bis January 2028 bekleiden könnte.
Sein Schritt erfolgt zu einem Zeitpunkt erhöhter Spannungen zwischen der Zentralbank und Donald Trump, der wiederholt niedrigere Kreditkosten gefordert hat.
Rechtliche Bedenken prägen Entscheidung
Powell erklärte, seine Entscheidung sei von anhaltenden Bedenken hinsichtlich rechtlicher Herausforderungen geprägt, denen sowohl er persönlich als auch die Institution gegenüberstünden.
„I’ve said that I will not leave the board until this investigation is well and truly over with transparency and finality, and I stand by that. I’m encouraged by recent developments, and I’m watching the remaining steps in this process carefully,“ sagte Powell zu Beginn seiner Pressekonferenz nach dem Treffen.
„My decisions on these matters will continue to be guided entirely by what I believe is in the best interest of the institution and the people we serve after my term as chair ends on May 15, and will continue to serve as a governor for a period of time to be determined,“ fügte er hinzu.
Obwohl das Justizministerium kürzlich signalisiert hat, es werde seine Untersuchung des Renovierungsprojekts der Federal Reserve-Zentrale einstellen, deutete Powell an, dass die Angelegenheit nicht vollständig abgeschlossen sei.
Auf Fragen, ob sein Verbleib als politisch angesehen werde, sagte Powell, er habe „keine Wahl“ gehabt und habe gehen wollen, doch rechtliche Drohungen hätten ihn zum Bleiben gezwungen.
Abweichung von langjähriger Tradition
Federal-Reserve-Vorsitzende treten in der Regel am Ende ihrer vierjährigen Amtszeit zurück, sofern sie nicht wiederernannt werden, um einen reibungsloseren Führungswechsel zu ermöglichen.
Das letzte Mal, dass ein Vorsitzender nach Ablauf seiner Amtszeit im Board verblieb, war 1948, als Marriner Eccles drei Jahre lang weiter als Gouverneur tätig war.
Powell räumte ein, dass seine Entscheidung von dieser Tradition abweiche, sagte jedoch, die aktuellen Umstände rechtfertigten Kontinuität.
Er sagte außerdem, er werde sich während seines Verbleibs im Board zurückhalten.
Spannungen mit der Regierung nehmen zu
Powells Schritt verdeutlicht die wachsenden Sorgen um die Unabhängigkeit der Fed, da die Regierung die Prüfung der Zentralbank verstärkt.
Die Untersuchung der Renovierungskosten durch das Justizministerium sowie Versuche, Gouverneurin Lisa D. Cook wegen mutmaßlichen Fehlverhaltens abzusetzen, haben die Befürchtungen über politische Einflussnahme verstärkt.
Powell hat die Untersuchung zuvor als Teil eines breiteren Drucks auf die Fed beschrieben, die Zinsen zu senken.
„I worry that these attacks are battering the institution and putting at risk the thing that really matters to the public, which is the ability to conduct monetary policy without taking into consideration political factors,“ sagte Powell.
Präsident Trump hat die geldpolitische Haltung der Zentralbank wiederholt kritisiert und angedeutet, er könne Powells Absetzung anstreben.
Ein Präsident kann einen Funktionär der Federal Reserve nur aus wichtigem Grund entlassen, was typischerweise als schweres Fehlverhalten oder Vernachlässigung der Pflichten definiert ist.
Trump hat die Renovierungsfrage jedoch als Beleg für „Inkompetenz“ dargestellt und Fragen zu möglichem Fehlverhalten aufgeworfen.
Ausblick für die Fed-Führung
Powells Entscheidung, im Board zu verbleiben, ebnet den Weg für eine potenziell umstrittene Übergangsphase.
Wenn er über May 15 hinaus bleibt, könnte dies die Pläne der Regierung zur Ernennung eines Nachfolgers und zur Beeinflussung der Geldpolitik verkomplizieren.
Gleichzeitig kann seine anhaltende Präsenz in einer Phase wirtschaftlicher und politischer Unsicherheit ein Maß an institutioneller Stabilität bieten, insbesondere da Debatten über Zinssätze und Inflation weiterhin zentral für den politischen Ausblick sind.
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