In einem Jahr, das von zunehmendem regulatorischem Druck geprägt war, verschärfte die Europäische Union ihr Vorgehen gegen Big Tech, leitete eine umfassende Reihe von Kartelluntersuchungen, Untersuchungen nach dem Digital Markets Act (DMA) und bahnbrechende Geldstrafen gegen die weltweit größten Technologieunternehmen ein.

Von Meta und Google bis hin zu Apple, Amazon und Microsoft geriet praktisch jede große Plattform unter die Beobachtung, als Brüssel seine Bemühungen beschleunigte, das als fest verankerte Marktmacht, durchsichtige Algorithmen und Praktiken zu zügeln, die Nutzer, Wettbewerber und Publisher benachteiligten.

Die Maßnahmen der EU – von neuen Untersuchungen zu KI-Praktiken und Cloud-Dominanz bis hin zu Millionenstrafen für angebliche Verstöße gegen Selbstbevorzugung und Datenverarbeitung – unterstrichen eine entscheidende Veränderung in der regulatorischen Lage des Blocks und brachten die Giganten des Silicon Valley in einem ihrer kritischsten Märkte in die Defensive.

Die EU eröffnet eine neue Wettbewerbsuntersuchung zur Einführung von Metas WhatsApp-KI

Die Europäische Kommission bestätigte am Donnerstag, dass sie eine Untersuchung von Meta eingeleitet hat, nachdem Bedenken bestehen, dass die Einführung KI-gestützter Funktionen auf WhatsApp den Wettbewerb verzerren könnte.

Laut der Kommission könnten Metas Richtlinien rivalisierende KI-Entwickler daran hindern, Nutzer über WhatsApp zu erreichen, während gleichzeitig sichergestellt wird, dass Metas eigener Meta-KI-Assistent zugänglich bleibt.

“Infolge der neuen Richtlinie könnten konkurrierende KI-Anbieter daran gehindert werden, ihre Kunden zu erreichen”, sagte der EU-Regulator und warnte, dass die Designentscheidungen des Unternehmens auch die Wahlmöglichkeiten der Nutzer auf Messaging-Plattformen einschränken könnten, die weltweit von mehr als 2 Milliarden Menschen genutzt werden.

Meta wies die Vorwürfe als unbegründet zurück und argumentierte, dass KI-Tools von Drittanbietern operative Anforderungen an seine Systeme stellen.

“Das Aufkommen von KI-Chatbots in unserer Business API belastet unsere Systeme, die sie eigentlich nicht unterstützen sollten”, sagte ein Sprecher und fügte hinzu, dass das Unternehmen mit der Untersuchung kooperiert.

Im Oktober erhob die EU ihre erste größere Anklage nach dem Digital Services Act und warf Meta vor, illegale Inhalte auf Facebook und Instagram nicht angemessen verwaltet zu haben.

Die Regulierungsbehörden erklärten, dass die Meldetools des Unternehmens es den Nutzern unnötig schwer machten, schädliches Material zu markieren, und beschrieben Aspekte der Benutzeroberfläche als irreführend und möglicherweise davon abhalten, Inhalte wie terroristische Propaganda und Bilder von sexuellem Kindesmissbrauch zu melden.

EU-Beamte argumentierten, dass diese Probleme systemische Designfehler und keine isolierten Fehler seien, was Meta ins Zentrum einer größeren Debatte über die Verantwortung der Plattform stellte.

Warum Big Tech unter Druck steht unter dem DMA

Im vergangenen Jahr hat Brüssel sechs Unternehmen offiziell als “Torwächter” im Rahmen des Digital Markets Act benannt: Alphabet, Amazon, Apple, Meta, Microsoft und ByteDance.

Diese Einstufung unterliegt ihnen einigen der strengsten Technologievorschriften der Welt, die darauf abzielen, dominante Plattformunternehmen daran zu hindern, ihre Größe zu nutzen, um kleinere Konkurrenten auszuschließen.

Gatekeeper hatten bis März dieses Jahres Zeit, die Verpflichtungen der DMA zu erfüllen.

Nach den Regeln können Verstöße Geldstrafen von bis zu 10 % des weltweiten Jahresumsatzes eines Unternehmens nach sich ziehen – Strafen, die für die größten Unternehmen in die zig Milliarden betragen können.

Beamte haben signalisiert, dass sie beabsichtigen, jede DMA-Untersuchung innerhalb von 12 Monaten abzuschließen, obwohl das Gesetz keine formelle Frist vorschreibt.

“Das DMA hat das Potenzial, die Arbeitsweise digitaler Plattformen innerhalb der Europäischen Union grundlegend zu verändern und eine neue Ära der regulatorischen Aufsicht für Technologieriesen einzuläuten”, sagte Jocelyn Grignon, Partnerin und Beraterin bei RSM Global.

“Während sich Regulierungsbehörden und Unternehmen an diesen neuen Rahmen anpassen, wird der eigentliche Test sein, ob das DMA Innovation und fairen Wettbewerb effektiv ausbalancieren kann und gleichzeitig sicherstellt, dass digitale Märkte für alle Akteure offen und umkämpft bleiben. Die laufenden Untersuchungen und erste Reaktionen der Torwächter deuten darauf hin, dass dieses Gleichgewicht ein komplexer und sich weiterentwickelnder Prozess sein wird, der wahrscheinlich die Zukunft der digitalen Märkte in Europa und darüber hinaus weltweit prägen wird.”

2025: Ein Jahr, das von einer Flut von Ermittlungen gegen Big Tech geprägt war

Im März dieses Jahres hat die EU mehrere Nicht-Compliance-Untersuchungen gegen Alphabet, Apple und Meta eingeleitet, was das erste Mal ist, dass das DMA in diesem Umfang eingesetzt wird.

Die ersten Untersuchungen richteten sich gegen Anti-Steinging-Beschränkungen bei Google Play und Apples App Store, die laut Regulierungsbehörden Entwickler daran hindern könnten, Kunden über günstigere Abos oder Zahlungsoptionen außerhalb der Plattformen zu informieren.

Wettbewerbschefin Margrethe Vestager sagte, beide Unternehmen könnten weiterhin wiederkehrende Gebühren verlangen oder Designbeschränkungen auferlegen, die den Geist des Gesetzes untergraben.

Eine weitere Untersuchung untersucht, ob Apple es den Nutzern ausreichend ermöglicht hat, Apps auf iOS zu deinstallieren oder Standardeinstellungen wie Browser und Suchmaschinen zu ändern.

Regulierungsbehörden untersuchen Google Search außerdem auf potenzielle Selbstbevorzugung, die seine Dienste gegenüber Konkurrenten wie Vergleichsseiten bevorzugen könnte.

Meta steht außerdem vor einer separaten Untersuchung zu seinem im letzten Jahr eingeführten “Pay or Consent”-Werbemodell.

Die Kommission prüft, ob das Angebot einer kostenpflichtigen, werbefreien Version von Facebook und Instagram eine echte Alternative für Nutzer darstellt, die zwar nicht zustimmen möchten, aber dennoch Zugang zu den sozialen Netzwerken benötigen.

Die EU erweiterte die Untersuchungen zu Cloud-Diensten und Beschwerden von Nachrichtenverlagen

Über soziale Plattformen hinaus hat die EU ihre Durchsetzung auf Cloud-Computing ausgeweitet.

Im November begann die Kommission zu untersuchen , ob Amazon Web Services und Microsoft Azure als Torwächter eingestuft werden sollten und ob das DMA Wettbewerbsbedenken im Cloud-Markt angemessen adressieren kann, der weltweit von beiden Unternehmen und Google Cloud dominiert wird.

Gleichzeitig hat Brüssel letzten Monat eine Untersuchung zu Googles Suchverhalten eingeleitet, da befürchtet wurde, dass Publisher, die kommerzielle Inhalte von Drittanbietern hosten, unfair bestraft werden könnten.

Regulierungsbehörden befürchten, dass die Politik die Einnahmen der Nachrichtenagenturen erheblich senken könnte, gerade in einer Zeit, in der der Mediensektor unter starkem finanziellem Druck steht.

“Wir werden prüfen, um sicherzustellen, dass Nachrichtenverlage keine wichtigen Einnahmen verlieren”, sagte Wettbewerbskommissarin Teresa Ribera und betonte, dass die Einhaltung des DMA nicht optional sei.

2025 wurden Big Tech-Unternehmen mit Bußgeldern verhängt; Verschärfung der Reibungen zwischen der EU und Washington

Der regulatorische Druck wurde von einer Reihe erheblicher Geldstrafen begleitet.

Im April verpflichtete die EU Apple, 500 Millionen Euro und Meta 200 Millionen Euro zu zahlen – die ersten Strafen unter den neuen digitalen Regeln.

Apple wurde wegen Beschränkungen im App Store bestraft, während Meta wegen seines Dateneinwilligungsrahmens bestraft wurde.

Die beiden Tech-Firmen reagierten wütend, wobei Meta der EU vorwarf, “erfolgreiche amerikanische Unternehmen zu behindern”, und Apple erklärte, es werde “unfair ins Visier genommen” und gezwungen, “unsere Technologie kostenlos zu verschenken”.

Diese Maßnahmen folgten auf eine hohe Strafe gegen Google, eine Geldstrafe von 2,4 Milliarden Euro im vergangenen Jahr.

Allerdings wurde Google auch in diesem Jahr, im September, mit einer Strafe von 2,95 Milliarden Euro für wettbewerbswidriges Verhalten im Werbetechnologiemarkt belastet.

Die Regulierungsbehörden erklärten, Google nutzte seine Marktposition, um seine eigenen Adtech-Tools auf Kosten von Publishern und Werbetreibenden zu bevorzugen, und warnten, dass stärkere Abhilfemaßnahmen folgen könnten.

Das zunehmende Durchsetzungsaufkommen hat politische Spannungen ausgelöst.

Nach der Geldstrafe gegen Google im September drohte Präsident Donald Trump mit einer Handelsuntersuchung und warf Brüssel vor, US-Technologieunternehmen ins Visier genommen zu haben.

“Wir dürfen nicht zulassen, dass dies der brillanten und beispiellosen amerikanischen Einfallsreichtum widerfährt, und falls doch, werde ich gezwungen sein, ein Verfahren nach Abschnitt 301 einzuleiten, um die unfairen Strafen für diese steuerzahlenden amerikanischen Unternehmen aufzuheben”, schrieb Trump im September in Truth Social.

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