WHSmith-Filialen werden nach der Entscheidung des Unternehmens, seine gesamte Einzelhandelssparte für 76 Millionen Pfund an Modella Capital zu verkaufen, aus den britischen Einkaufsstraßen verschwinden.

Der am Freitag bekannt gegebene Deal sieht vor, dass die 480 Standorte in Einkaufsstraßen, Einkaufszentren und Einzelhandelsparks in TG Jones umbenannt werden, was das Ende der Präsenz von WHSmith in den britischen Einkaufsstraßen nach mehr als zwei Jahrhunderten markiert.

Der Verkauf ermöglicht es WHSmith, sich voll auf sein wachsendes Reiseeinzelhandelsgeschäft zu konzentrieren, das zum Haupttreiber von Umsatz und Gewinn des Unternehmens geworden ist.

Die WHSmith-Filialen an Flughäfen, Bahnhöfen und Krankenhäusern werden weiterhin unter ihrem bestehenden Namen betrieben.

Carl Cowling, der Vorstandsvorsitzende von WHSmith, bezeichnete den Schritt als „entscheidenden Moment“ für das Unternehmen, da es seinen Fokus vollständig auf den Reiseeinzelhandel verlagert.

„Mit dem Wachstum unseres Reisegeschäfts ist unser Einzelhandelsgeschäft in Großbritannien zu einem deutlich kleineren Teil der WH Smith Group geworden. Der Einzelhandel ist ein gutes Geschäft; er ist profitabel und generiert Cashflow mit einem erfahrenen und leistungsstarken Managementteam“, sagte er.

„Angesichts unseres rasanten internationalen Wachstums ist jetzt jedoch der richtige Zeitpunkt für einen neuen Eigentümer, das Geschäft im Einzelhandel voranzutreiben.“

Ein neues Kapitel für WHSmiths Filialen in den Einkaufsstraßen

Modella Capital, eine britische Investmentgesellschaft für Konsumgüter und Einzelhandel, die auch HobbyCraft besitzt, wird unter dem neuen Namen TG Jones die Kontrolle über das Filialgeschäft von WHSmith übernehmen.

Das Unternehmen hat den Kunden versichert, dass die Geschäfte weiterhin die gleichen Produkte und Dienstleistungen, einschließlich der Post, anbieten werden und während des Übergangs normal weiterarbeiten werden.

Modella erklärte, der Name TG Jones sei als „würdiger Nachfolger“ von WHSmith gewählt worden, der ein „Familiengefühl“ vermittle und seine Stellung in den lokalen Gemeinschaften widerspiegele.

Das Unternehmen betonte außerdem sein Engagement für den Einzelhandel und widerlegte Spekulationen über mögliche Filialschließungen.

Der auf einer bar- und schuldenfreien Basis strukturierte Deal kommt in einer Zeit der Unsicherheit für britische Einzelhändler in der Innenstadt, die mit Online-Shopping-Trends und steigenden Betriebskosten zu kämpfen haben.

Die prominenten Zusammenbrüche großer Ketten wie Debenhams und Topshop in den letzten Jahren haben die Herausforderungen für stationäre Geschäfte deutlich gemacht.

WHSmiths Wandel zum globalen Reiseeinzelhändler

WHSmith wurde 1792 als familiengeführter Zeitungskiosk gegründet und ist seit langem ein fester Bestandteil der britischen Einkaufsstraßen.

In den letzten zehn Jahren hat sich das FTSE-250-Unternehmen jedoch auf den internationalen Reiseeinzelhandel konzentriert und seine Präsenz durch Akquisitionen wie den 400 Millionen Dollar teuren Kauf der Marshall Retail Group in den USA im Jahr 2019 ausgebaut.

Der Rückzug aus dem Einzelhandel in der Innenstadt war erwartet worden, wobei WHSmith im Januar bestätigte, dass Gespräche über den Verkauf der Sparte geführt wurden.

Das Travel-Retail-Segment des Unternehmens, das an Flughäfen, Bahnhöfen und Krankenhäusern in mehreren Ländern tätig ist, trägt mittlerweile den Großteil seines Umsatzes und Gewinns bei.

Während die Marke WHSmith aus den Einkaufsstraßen verschwinden wird, bleibt das Erbe des Unternehmens im Reiseeinzelhandel erhalten.

Das erste auf Reisebedarf spezialisierte Geschäft wurde 1848 am Londoner Bahnhof Euston eröffnet – ein Geschäftsmodell, das sich seitdem zur Haupteinnahmequelle von WHSmith entwickelt hat.

Mit dem für später in diesem Jahr erwarteten Abschluss des Verkaufs markiert die Umwandlung von WHSmith in einen reinen Reiseeinzelhändler das Ende einer Ära für einen der traditionsreichsten Namen im britischen Einzelhandel.

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