Die Big‑Tech‑Unternehmen treten in ein sich verschärfendes Rennen um zuverlässige, langfristige Energieversorgung ein, da die rasche Ausweitung der künstlichen Intelligenz eine beispiellose Nachfrage nach Strom für Rechenzentren auslöst und Unternehmen dazu zwingt, alles zu sichern – von Kernenergie und Geothermie bis hin zu experimentellen Quellen wie Fusion und sogar weltraumgestützter Solarenergie.
Vor diesem Hintergrund ist Meta Platforms als jüngstes Unternehmen einen unkonventionellen Vertrag eingegangen, was verdeutlicht, wie der Kampf um Rechenleistungsdominanz zunehmend zu einem Kampf um Elektrizität wird.
Meta Platforms on Monday schloss am Montag eine Vereinbarung mit Overview Energy, um Strom aus einer futuristischen Quelle zu sichern: im Weltraum erzeugte Solarenergie, die zur Erde übertragen wird.
Die Vereinbarung verschafft Meta frühzeitigen Zugang zu bis zu 1 gigawatt Kapazität aus der geplanten Infrastruktur von Overview, die darauf abzielt, Solarenergie in der Umlaufbahn zu sammeln und rund um die Uhr zu Bodenanlagen zu übertragen.
Eine erste Demonstration wird bis 2028 erwartet, die kommerzielle Einführung ist für 2030 geplant.
Der Schritt unterstreicht, wie das explosive Wachstum von KI und Rechenzentren nicht nur die IT, sondern auch globale Energiestrategien umgestaltet.
Overview Energys Modell: eine neue Grenze in der Energieversorgung
Das Modell von Overview Energy versucht, die Intermittenz traditioneller erneuerbarer Energien zu überwinden, indem es ununterbrochene Solarenergie im Weltraum erntet.
Obwohl die Technologie in großem Maßstab noch nicht erprobt ist, signalisiert Metas Engagement eine wachsende Bereitschaft großer Konzerne, experimentelle Lösungen im Vorgriff auf künftige Nachfrage zu unterstützen.
Meta baut bereits mehrere Rechenzentren im Gigawatt‑Maßstab in den USA, darunter ein riesiges Projekt in Louisiana, das bis zu $50 billion kosten könnte.
Das Ausmaß dieser Anlagen spiegelt die enormen Energieanforderungen von KI‑Trainings und Cloud‑Infrastruktur wider.
Um diese Nachfrage zu decken, hat Meta zudem Partnerschaften mit Akteuren der Kernenergie wie Vistra, Oklo und TerraPower geschlossen und positioniert sich damit unter den größten Unternehmensabnehmern von sauberer und grundlastfähiger Energie.
Das Eneriewettrüsten von Big Tech
Metas Deal erfolgt vor dem Hintergrund einer breiteren Bestrebung großer Technologieunternehmen, langfristige Energieversorgung zu sichern, da die KI‑Adoption beschleunigt.
Im Jahr 2024 unterzeichnete Microsoft eine wegweisende Vereinbarung mit Constellation Energy zum Kauf von Strom aus dem wieder in Betrieb genommenen Kernkraftwerk Three Mile Island, ein 20‑jähriger Vertrag, der darauf ausgelegt ist, seine Rechenzentren mit CO2‑freiem Strom zu versorgen.
Constellaton erwartet, dass Einheit 1 des Werks, in der Nähe von Middletown, Pennsylvania, 2028 wieder in Betrieb geht, vorbehaltlich der Zustimmung der Nuclear Regulatory Commission.
Es beabsichtigt außerdem, eine Verlängerung der Betriebszeit des Reaktors bis mindestens 2054 zu beantragen.
Microsoft hat sich außerdem verpflichtet, Strom von Helion Energy zu kaufen und setzt damit auf Fusionstechnologie, die kommerziell noch unbewiesen ist, aber oft als der „Heilige Gral“ der Energie bezeichnet wird.
Letztes Jahr erklärte Talen Energy, die nukleare Partnerschaft mit Amazon ausgeweitet zu haben und sich zu verpflichten, bis zu 1,920 megawatts Strom aus seinem Susquehanna‑Kraftwerk in Pennsylvania zur Verfügung zu stellen, um die Rechenzentren von Amazon Web Services zu betreiben.
Die Vereinbarung, die bis 2042 läuft, verschafft Talen einen stabilen, langfristigen Einnahmefluss und hilft Amazon zugleich, die steigende Nachfrage nach CO2‑freiem Strom zur Unterstützung seiner KI‑ und Cloud‑Infrastruktur zu decken.
Als Teil der Partnerschaft prüfen die beiden Unternehmen außerdem die Entwicklung neuer kleiner modularer Reaktoren innerhalb von Talens Pennsylvania‑Präsenz sowie Pläne zur Steigerung der Leistung der bestehenden Anlage.
Ähnlich hat Google 2021 mit Fervo Energy zusammengearbeitet, um in Nevada ein erweitertes geothermisches System zu entwickeln, das sauberen Strom liefern soll.
Bis 2023 sagte das Unternehmen, das Projekt sei in Betrieb genommen worden, und CO2‑freier Strom beginne, in das lokale Netz einzuspeisen, das den Rechenzentrumsbetrieb des Unternehmens im Bundesstaat unterstützt.
Diese Vereinbarungen unterstreichen eine Verschiebung hin zu lang anhaltenden, stabilen und oft unkonventionellen Energiequellen, da Unternehmen Zuverlässigkeit sicherstellen und gleichzeitig Klimaziele erfüllen wollen.
Nachfrageboom belastet das Netz
Die Dringlichkeit hinter diesen Investitionen spiegelt sich in einem rasch steigenden Strombedarf wider.
Rechenzentren machten 2024 etwa 4.6% des gesamten US‑Stromverbrauchs aus, eine Zahl, die laut Regierungsprognosen bis 2028 fast dreifach sein könnte.
Analysten bei Goldman Sachs erwarten, dass Rechenzentren bis 2030 rund 8% des US‑Stroms verbrauchen werden, gegenüber etwa 3% heute.
Unterdessen schätzt Rystad Energy, dass Rechenzentren und Elektrofahrzeuge zusammen bis zum Ende des Jahrzehnts zusätzliche 290 terawatt hours Nachfrage hinzufügen könnten.
Dieser Boom belastet die bestehende Strominfrastruktur in bisher ungekanntem Ausmaß und ruft Bedenken hinsichtlich der Netzstabilität und der langfristigen Versorgung hervor.
Klimaziele unter Druck
Trotz rekordhoher Käufe sauberer Energie in den letzten Jahren sind die Emissionen großer Technologieunternehmen mit der Expansion ihrer Tätigkeiten weiter gestiegen.
Insgesamt sind die Emissionen laut Nachhaltigkeitsberichten der Unternehmen in den letzten etwa fünf Jahren gestiegen.
Eine Analyse von Fortune ergab, dass die Emissionen bei Google um fast 50%, bei Amazon um 33%, bei Microsoft um mehr als 23% und bei Meta Platforms um über 60% gestiegen sind.
Die Diskrepanz zwischen dem Bezug sauberer Energie und den tatsächlichen Emissionen spiegelt das bloße Ausmaß des durch KI‑Workloads verursachten Energieverbrauchs wider.
Folglich werden Unternehmen dazu gedrängt, neue Lösungen zu erforschen, die sowohl Skalierbarkeit als auch Nachhaltigkeit liefern können – oft an der Grenze der technologischen Machbarkeit.
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