Hochrangige US-Verteidigungsbeamte, darunter Verteidigungsminister Pete Hegseth, stehen im Mittelpunkt eines sich anbahnenden Sicherheitsskandals, nachdem angeblich sensible operative Details über Signal, eine verschlüsselte Messaging-Plattform, ausgetauscht wurden.
Die Nachrichten, die bevorstehende Angriffe auf Huthi-Ziele im Jemen betrafen, wurden versehentlich an den Journalisten Jeffrey Goldberg, den Chefredakteur von The Atlantic, geschickt, der irrtümlicherweise in den Gruppenchat aufgenommen worden war.
Der Vorfall hat Bedenken hinsichtlich der Nutzung ungesicherter Kommunikationsmittel durch das nationale Sicherheitsteam von Präsident Donald Trump geweckt, insbesondere bei Hegseth, der vor seiner Ernennung als Moderator bei Fox News tätig war.
Pete Hegseth schickte per SMS Pläne für einen Angriff auf Jemen.
Das Leck kam ans Licht, nachdem Goldberg enthüllte, dass er in einer Gruppenchat-Gruppe auf Signal mit dem Titel „Houthi PC kleine Gruppe“ aufgenommen worden war.
Die von National Security Adviser Mike Waltz initiierte Gruppe umfasste hochrangige US-Beamte wie Vizepräsident JD Vance, Außenminister Marco Rubio, Direktorin des Nationalen Geheimdienstes Tulsi Gabbard und Verteidigungsminister Pete Hegseth.
Laut Goldberg teilte Hegseth am 15. März um 11:44 Uhr, etwa zwei Stunden bevor die USA Luftangriffe auf vom Iran unterstützte Huthi-Rebellen im Jemen starteten, Details des Militärschlags mit.
Die Informationen sollen angeblich Einsatzpläne wie die Abfolge der Angriffe, die Ziele und die einzusetzenden Waffen enthalten haben.
Signal ist zwar verschlüsselt, aber nicht als geheim eingestuft und nicht für die Übermittlung militärischer Pläne zugelassen, wodurch der Austausch einen möglichen Verstoß gegen Protokolle im Zusammenhang mit Informationen zur nationalen Verteidigung darstellt.
Der Atlantic hat einige der sensibleren Inhalte zurückgehalten.
Trump, der Stunden nach der Veröffentlichung zu dem Verstoß befragt wurde, behauptete, nichts davon gewusst zu haben, und machte sich später über den Bericht lustig, indem er eine satirische Darstellung in den sozialen Medien verbreitete.
Er kritisierte The Atlantic als „kein besonders gutes Magazin“ und deutete an, dass die Leserschaft zu klein sei, um einen tatsächlichen Verstoß darzustellen.
Die Kontroverse hält an, während Pete Hegseth sich verteidigt.
Pete Hegseth reagierte kurz nach seiner Ankunft auf Hawaii zu seiner ersten offiziellen Reise in den Indopazifik auf die Enthüllung.
Auf Nachfrage von Reportern zu den Nachrichten bestritt er, dass „Kriegspläne“ ausgetauscht worden seien, und bezeichnete Goldberg als „diskreditierten“ Journalisten.
Er unternahm keinen Versuch zu erklären, warum Signal verwendet wurde oder wie der Journalist zu einem privaten Gespräch über nationale Sicherheitsstrategie hinzugefügt worden war.
Seit seinem Amtsantritt hat er geschworen, gegen Lecks vorzugehen und erwägt angeblich Lügendetektortests für Mitarbeiter, die verdächtigt werden, unbefugte Informationen weitergegeben zu haben.
Unterdessen bezeichnete Goldberg vom Atlantic die Erfahrung als beispiellos.
Der Chat enthielt Berichten zufolge ungezwungene Emojis und Glückwünsche von hochrangigen Beamten wie Waltz und dem Direktor des Nationalen Geheimdienstes, John Ratcliffe, nach dem Angriff.
Goldberg verließ die Gruppe schließlich freiwillig, nachdem er die schwerwiegenden Folgen des laufenden Gesprächs erkannt hatte.
Gesetzgeber fordern Antworten.
Der Verstoß hat auf dem Capitol Hill starke Reaktionen ausgelöst.
Senator Jack Reed bezeichnete die Situation als einen der „gröbsten Verstöße“ gegen die operative Sicherheit in jüngster Zeit.
Er kritisierte die Nutzung ungesicherter Kanäle zur Besprechung militärischer Operationen und sagte, er werde umgehend Antworten von der Regierung einfordern.
Senator Chuck Schumer teilte diese Bedenken, bezeichnete den Vorfall als „erschreckenden Verstoß“ und forderte eine umfassende Untersuchung.
Der Abgeordnete Jim Himes aus Connecticut, ranghöchster Demokrat im Geheimdienstausschuss des Repräsentantenhauses, sagte, wenn ein Beamter niedrigeren Ranges das getan hätte, was Hegseth getan hat, würde er wahrscheinlich mit einer strafrechtlichen Untersuchung und dem Verlust seiner Sicherheitsfreigabe rechnen müssen.
Einige Republikaner erkannten ebenfalls die Ernsthaftigkeit der Lage an.
Der Vorsitzende des Senatsausschusses für Streitkräfte, Roger Wicker, forderte eine parteiübergreifende Untersuchung, während der Mehrheitsführer im Senat, John Thune, sagte, er wolle „der Sache auf den Grund gehen“, um zu verstehen, wie es dazu gekommen war.
Der Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, vertrat jedoch eine mildere Position und deutete an, dass die Beteiligten lediglich ihren Job gemacht hätten.
Das Spionagegesetz regelt den Umgang mit Informationen zur nationalen Verteidigung und enthält Klauseln zur groben Fahrlässigkeit.
Obwohl noch unklar ist, ob die von Hegseth weitergegebenen Informationen offiziell als geheim eingestuft waren, wird die Verwendung einer nicht klassifizierten App voraussichtlich ein Schwerpunkt jeder Untersuchung sein.
Interne Debatten und die Nutzung der Plattform offenbaren Widersprüche in der Politik.
Abgesehen von dem Leck offenbarte das Gespräch auf Signal eine interne Debatte über die Politik unter Trumps führenden nationalen Sicherheitsbeamten.
Vizepräsident JD Vance soll die Begründung für den Zeitpunkt des Angriffs auf den Jemen in Frage gestellt und Bedenken geäußert haben, dass dieser einen „mäßigen bis starken Anstieg der Ölpreise“ verursachen und Europa unverhältnismäßig mehr als die USA begünstigen könnte.
Er äußerte auch Zweifel daran, ob die Operation mit Trumps „America First“-Doktrin vereinbar sei.
Hegseth soll Vance mit scharfen Worten gegen europäische Verbündete geantwortet haben: „Ich denke, wir sollten gehen.“
Dies offenbarte nicht nur interne Meinungsverschiedenheiten, sondern auch den informellen und kämpferischen Ton, der trotz der hohen Einsätze innerhalb der Gruppe verwendet wurde.
Die Entscheidung für Signal, eine von einer gemeinnützigen Organisation betriebene Plattform, die nicht für die Übermittlung geheimer Informationen zugelassen ist, hat Fragen aufgeworfen.
Während der Biden-Administration war die Nutzung von Signal unter strengen Auflagen für logistische Benachrichtigungen oder die Koordinierung von Besprechungen, nicht aber für die operative Planung, gestattet.
Laut ehemaligen Beamten der nationalen Sicherheit nutzte Bidens Führungsebene Signal nie für militärstrategische Besprechungen.
Kritiker argumentieren, dass die Abhängigkeit der Trump-Regierung von inoffiziellen Instrumenten und unqualifizierten Ernennungen, wie der von Hegseth, Risiken geschaffen hat, die über die politische Optik hinausgehen.
Obwohl der Verstoß vom Nationalen Sicherheitsrat untersucht wird, wurden noch keine formellen Disziplinarmaßnahmen angekündigt.
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