Die US-Erzeugerpreise stiegen im März weniger als erwartet, da stabile Dienstleistungskosten den starken Anstieg der Energiepreise ausglichen, der durch den andauernden Krieg mit Iran ausgelöst wurde.
Der Erzeugerpreisindex (PPI) für die Endnachfrage stieg im vergangenen Monat um 0,5 %, und entsprach damit einer nach unten revidierten Zunahme im Februar, wie Daten des Bureau of Labor Statistics am Dienstag zeigten.
Von Reuters befragte Ökonomen hatten einen deutlich stärkeren Anstieg von 1,1 % erwartet.
Auf Jahresbasis beschleunigte sich die Erzeugerinflation im März auf 4,0 % gegenüber 3,4 % im Februar, was zunehmenden Kostendruck in der Produktionskette widerspiegelt.
Energieschock beginnt durchzuschlagen
Der relativ gedämpfte Monatsanstieg der Erzeugerpreise verdeckte die frühen Auswirkungen eines starken Energiepreissprungs.
Die Ölpreise sind seit Beginn des Konflikts der USA und Israels mit Iran Ende Februar um mehr als 35 % gestiegen und überschritten kurzfristig die Marke von $100 pro Barrel, nachdem die USA Pläne zur Blockade iranischer Häfen ankündigten.
Der Anstieg der Energiekosten wurde im März teilweise durch stabile Dienstleistungspreise abgefedert, was darauf hindeutet, dass sich breitere Inflationsdrucke noch allmählich aufbauen.
Ökonomen warnen jedoch, dass der volle Effekt der steigenden Ölpreise noch nicht in den Inflationsdaten abgebildet ist.
Der PPI für März dürfte nur die anfängliche Phase des Schocks erfasst haben; in den kommenden Monaten sind weitere Anstiege zu erwarten, wenn höhere Treibstoffkosten in Transport, Produktion und Logistik durchschlagen.
Inflationsausblick bleibt unsicher
Jüngste Daten deuten bereits auf steigende Preisdynamik auf Verbraucherebene hin.
Der Verbraucherpreisindex verzeichnete im März den größten monatlichen Anstieg seit fast vier Jahren, angetrieben durch einen Sprung bei Benzin- und Dieselpreisen.
Die Federal Reserve, die eine Inflationsrate von 2 % auf Basis des Index für Personal Consumption Expenditures (PCE) anstrebt, steht damit vor einem komplexeren geldpolitischen Umfeld.
Ökonomen schätzen, dass die Kern-PCE-Inflation, also ohne Nahrung und Energie, im März um 0,2 % gestiegen ist, was einer Jahresrate von 3,1 % entspricht.
Während der Energieschock auf die Kerninflation voraussichtlich moderater wirkt, besteht dennoch das Risiko, dass das allgemeine Preiswachstum länger erhöht bleibt.
Die bevorstehende PCE-Veröffentlichung am 30. April wird genau beobachtet werden, da sie sowohl Verbraucher- als auch Erzeugerpreise berücksichtigt.
Fed steht vor einem Dilemma, während sich die Märkte anpassen
Andauernd hohe Inflation könnte die Haushaltsbudgets belasten, insbesondere nach mehreren Jahren, in denen die Preise über dem Ziel der Zentralbank lagen.
Zugleich erschweren Anzeichen einer Abschwächung des Arbeitsmarktes die geldpolitischen Entscheidungen der Federal Reserve.
Die Finanzmärkte haben ihre Erwartungen bereits angepasst.
Seit Ausbruch des Konflikts haben Händler ihre Wetten auf Zinssenkungen in diesem Jahr zurückgenommen und frühere Projektionen, die eine oder zwei Reduktionen erwartet hatten, revidiert.
Angesichts zunehmender Inflationsdrucke und Anzeichen einer moderateren Wirtschaftsleistung könnten die Entscheidungsträger zu Vorsicht gezwungen sein, um die Risiken einer verankerten Inflation gegen eine mögliche Abschwächung abzuwägen.
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