Der US-Arbeitsmarkt zeigte gegen Ende März Anzeichen von Widerstandsfähigkeit: Neue Daten deuten auf verhaltene Entlassungen hin, nachdem die Erstanträge auf Arbeitslosenunterstützung zurückgingen.
Die Erstanträge auf staatliche Arbeitslosenleistungen sanken in der Woche zum 28. März laut Angaben des US-Arbeitsministeriums um 9.000 auf saisonbereinigte 202.000.
Die Zahl lag unter den Erwartungen der Ökonomen von 212.000, was darauf hindeutet, dass Entlassungen eingeschränkt bleiben.
Seit Jahresbeginn bewegten sich die Anträge in einer engen Spanne von 201.000 bis 230.000, was Ökonomen als ein Umfeld von „wenig Einstellungen, wenigen Entlassungen“ beschreiben.
Während Unternehmen ihre Belegschaften nicht aggressiv ausweiten, halten sie größtenteils an den bestehenden Beschäftigten fest.
Das Beschäftigungswachstum im Privatsektor blieb verhalten und lag im Dreimonatszeitraum bis einschließlich Februar im Durchschnitt bei nur 18.000 neuen Stellen pro Monat, was auf eine vorsichtige Einstellungsdynamik hinweist.
Die vorläufige, saisonbereinigte Quote der versicherten Arbeitslosigkeit lag in der Woche zum 21. März bei 1,25 %, unverändert gegenüber der unveränderten Quote der Vorwoche.
Einstellungsaussichten durch Krieg und Kosten getrübt
Trotz des gleichmäßigen Tempos bei Entlassungen bleibt das weiter gefasste Beschäftigungsbild unsicher.
Ökonomen erwarten, dass das Stellenwachstum im März moderat zurückkehren wird, mit Prognosen, die auf einen Anstieg um rund 60.000 Stellen nach dem Rückgang von 92.000 im Februar hindeuten.
Allerdings ist fraglich, wie nachhaltig jede Erholung sein wird.
Der anhaltende Konflikt mit Iran hat die globalen Ölpreise deutlich angehoben, wobei die Benzinpreise in den USA erstmals seit mehr als drei Jahren wieder über $4 pro Gallone gestiegen sind.
Nancy Vanden Houten, leitende US-Ökonomin bei Oxford Economics, warnte, der Krieg könne Verbesserungen auf dem Arbeitsmarkt verzögern.
„Wir gehen davon aus, dass er die bescheidene Verbesserung, die wir dieses Jahr für den Arbeitsmarkt erwartet hatten, verzögern wird, da Unsicherheit, ein Rückgang der Verbraucherausgaben und steigende Kosten Unternehmen dazu veranlassen, Einstellungen auszusetzen“, sagte sie in einem Reuters-Bericht.
Gleichzeitig stiegen die fortlaufenden Leistungsansprüche – ein Indikator für die Zahl der Personen, die nach ihrem Erstantrag weiterhin Leistungen erhalten – in der Woche zum 21. März um 25.000 auf 1,84 Millionen, was darauf hindeutet, dass es länger dauern könnte, bis Arbeitslose neue Stellen finden.
KI-getriebene Umstrukturierungen erhöhen den Druck: Challenger, Gray & Christmas
Getrennte Daten hoben einen wachsenden strukturellen Wandel auf dem Arbeitsmarkt hervor, da Unternehmen verstärkt auf künstliche Intelligenz setzen, um Abläufe zu straffen.
Ein Bericht von Challenger, Gray & Christmas zeigte, dass US-Arbeitgeber im März 60.620 Stellenkürzungen ankündigten, wobei der Technologiesektor mit 18.720 Stellen den größten Anteil der Reduktionen ausmachte.
Unternehmen wie Dell gehörten zu denen, die Entlassungen vorantrieben.
Künstliche Intelligenz wurde als wesentlicher Faktor für die Kürzungen genannt und war verantwortlich für mehr als 15.000 geplante Stellenkürzungen – etwa ein Viertel der Gesamtzahl.
„Unternehmen verlagern Budgets zugunsten von KI-Investitionen auf Kosten von Arbeitsplätzen“, sagte Andy Challenger, Chief Revenue Officer der Firma.
Er fügte hinzu, dass KI zwar nicht alle Rollen in allen Branchen vollständig ersetzen dürfte, sie jedoch bereits bestimmte Funktionen verdrängt, insbesondere im Technologiesektor.
Arbeitsmarkt bleibt ausgeglichen, aber fragil
Trotz zunehmender Ankündigungen von Entlassungen beliefen sich die gesamten Stellenkürzungen im ersten Quartal auf 217.362 und waren damit die niedrigste Quote für ein erstes Quartal seit 2022 sowie ein Rückgang gegenüber dem Vorquartal, so der Bericht von Challenger, Gray & Christmas.
Die Arbeitslosenquote wird voraussichtlich bei 4,4 % bleiben, wenn die offiziellen Beschäftigungsdaten veröffentlicht werden, was auf einen insgesamt stabilen Arbeitsmarkt hindeutet.
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