Südkoreas Wettbewerbsbehörde hat gegen Coupang eine Strafe verhängt wegen Verstößen gegen das Einzelhandelsgesetz und verschärft damit die regulatorische Prüfung der größten E‑Commerce‑Plattform des Landes.
Die Korea Fair Trade Commission teilte am Donnerstag mit, sie habe das Unternehmen mit 2,2 Milliarden Won (etwa 1,55 Mio. US‑Dollar) belegt, nachdem festgestellt worden sei, dass es Lieferanten unter Druck gesetzt habe, Preise zu senken, zusätzliche Kosten zu tragen und verspätete Zahlungen zu akzeptieren.
Die Entscheidung fällt, während Coupang sich auf die Veröffentlichung der Ergebnisse des vierten Quartals vorbereitet und nach dem Datenleck im letzten Jahr, das die Konsumausgaben belastete und fast 35 % seines Aktienkurses auslöschte, mit verschärfter Konkurrenz und regulatorischen Herausforderungen konfrontiert ist.
Preissenkungen bei Lieferanten und Margenziele
Die Korea Fair Trade Commission erklärte, Coupang habe gegen das Gesetz für großflächigen Einzelhandel verstoßen, indem es Reduzierungen der Lieferpreise verlangte, um intern gesetzte Gewinnziele zu erreichen.
Laut der Aufsicht setzte das Unternehmen Bruttomargenziele fest und drängte dann Lieferanten, etwaige Lücken auszugleichen.
Wenn Lieferanten diese Ziele nicht erreichten, verhandelte Coupang mitunter oder forderte niedrigere Lieferpreise. In einigen Fällen setzte es Bestellungen aus oder reduzierte sie.
Die Aufsicht sagte, das Unternehmen habe auch angedeutet, Bestellungen könnten gekürzt werden, wenn Lieferanten nicht kooperierten, und habe das Risiko von Geschäftsverlusten als Druckmittel eingesetzt.
Die Regulierungsbehörde beschrieb Coupang als die eindeutig marktführende Nummer eins und sagte, es habe Lieferanten gezwungen, Opfer zu bringen, um die eigene Profitabilität zu schützen.
Zusätzliche Gebühren und Kostenlast
Über Preisnachlässe hinaus stellte die Kommission fest, dass Coupang von Lieferanten verlangte, zusätzliche Kosten im Zusammenhang mit seinen kommerziellen Programmen zu tragen.
Dazu gehörten Werbegebühren und Gebühren im Zusammenhang mit dem Coupang Experience Group‑Programm.
Im Rahmen dieses Programms erhalten ausgewählte Kunden kostenlose oder vergünstigte Produkte im Austausch für Produktbewertungen.
Lieferanten wurden außerdem gebeten, für Premium‑Datendienste der Plattform zu bezahlen.
Wenn die Margen hinter den vom Unternehmen gesetzten Zielen zurückblieben, sagte die Regulierungsbehörde, habe Coupang Bestellkürzungen oder die Androhung solcher Maßnahmen genutzt, um Lieferanten dazu zu bringen, diese zusätzlichen Kosten zu tragen.
Verspätete Zahlungen bei Transaktionen
In einem separaten Verstoß teilte die Aufsicht mit, dass Coupang Zahlungen in 508.752 Direktkauftransaktionen verzögert habe, an denen 25.715 Lieferanten beteiligt waren.
Die verzögerten Zahlungen traten zwischen Oktober 2021 und Juni 2024 auf. Der Gesamtwert dieser verspäteten Zahlungen belief sich laut Kommission auf rund 281 Milliarden Won.
Die Geldbuße in Höhe von 2,2 Milliarden Won spiegelt sowohl die Preisgestaltungspraxis als auch die in der Untersuchung festgestellten Zahlungsverspätungen wider.
Regulatorischer Druck und Marktbelastung
Das Urteil verschärft die Probleme, mit denen Coupang in einer sensiblen Phase konfrontiert ist.
Das Unternehmen wird am Donnerstag seine Ergebnisse für das vierte Quartal veröffentlichen, während der Wettbewerb auf dem südkoreanischen E‑Commerce‑Markt zunimmt.
Coupang steht unter steigendem Druck, nachdem ein Datenleck im November die persönlichen Informationen von etwa 34 Millionen Nutzern offengelegt hatte, darunter Namen, Telefonnummern und Lieferadressen; Zahlungs‑ und Anmeldedaten waren jedoch nicht betroffen.
Eine Regierungsuntersuchung läuft; das Wissenschaftsministerium führt den Vorfall auf Managementfehler zurück statt auf einen ausgeklügelten Cyberangriff.
Das Unternehmen erklärte, es werde die Sicherheitsvorkehrungen verstärken, um ein Wiederauftreten zu verhindern.
Branchenvertreter sagen, das Verbrauchervertrauen habe nachgelassen, und die Nutzungsdaten spiegeln diese Verschiebung wider: die monatlich aktiven mobilen Nutzer sanken zwischen November und Januar um 3,5 %, während der Konkurrent Naver einen Anstieg von 23 % verzeichnete.
Die durchschnittlichen täglichen Verbraucherausgaben bei Coupang sanken ebenfalls um 6,3 % auf rund 139,2 Milliarden Won.
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