Die Nominierung von Kevin Warsh zum Leiter der Federal Reserve entwickelt sich schnell zu einer der umstrittensten Bestätigungsdebatten der letzten Jahre und spiegelt einen breiteren Konflikt über die Unabhängigkeit der Zentralbank, politischen Einfluss und Wirtschaftspolitik in einer Zeit erhöhter globaler Unsicherheit wider.

Während sich die Gesetzgeber auf eine Anhörung mit hohem Einsatz am 21. April vorbereiten, verkompliziert eine Zusammenkunft politischer, rechtlicher und ethischer Fragen einen Prozess, der ohnehin schon genau beobachtet wird.

Politische Spannungen nehmen vor der Anhörung zu

In der Vorbereitungszeit zur Bestätigungsanhörung Warshs sind mehrere Streitpunkte aufgekommen, die die Grundlage für eine potenziell konfrontative Sitzung vor dem Senatsausschuss für Bankwesen bilden.

Am Donnerstag forderten alle 11 Demokraten im Ausschuss eine Verschiebung und argumentierten, dass das Verfahren nicht voranschreiten dürfe, solange strafrechtliche Ermittlungen gegen zwei amtierende Federal-Reserve-Beamte ungeklärt bleiben.

In einem Schreiben an Ausschussvorsitzenden Senator Tim Scott sagte die Gruppe, die Nominierung von Herrn Warsh solle ausgesetzt werden, bis die Untersuchungen gegen den Vorsitzenden der Federal Reserve, Jerome H. Powell, und Gouverneurin Lisa D. Cook abgeschlossen sind.

Sie forderten außerdem öffentliche Anhörungen zu der Rolle von Präsident Donald Trump bei der Einleitung dieser Ermittlungen.

„Beide Untersuchungen scheinen Teil der breiteren Bemühungen der Trump-Administration zu sein, die Kontrolle über die Fed zu übernehmen“, schrieben die Demokraten in dem von The New York Times eingesehenen Brief.

Die Senatoren fügten hinzu: „Es wäre offensichtlich absurd, dem Präsidenten zu erlauben, den nächsten Vorsitzenden der Federal Reserve auszusuchen, während sein Justizministerium aktiv strafrechtliche Ermittlungen nicht gegen ein, sondern gegen zwei amtierende Mitglieder des Federal-Reserve-Vorstands betreibt. Es wäre ebenso unangemessen, mit der Nominierung von Herrn Warsh fortzufahren, während der Präsident öffentlich den Bundesrichter bedroht, der die Untersuchung des Justizministeriums als unbegründet eingestuft hat.“

Sie argumentierten weiter, dass das Fortschreiten unter den aktuellen Bedingungen „unvernünftig“ wäre und äußerten Bedenken, der Präsident könne rechtliche Maßnahmen im Zusammenhang mit der Führung der Zentralbank beeinflussen.

Ermittlungen gegen Fed-Beamte verkomplizieren den Prozess

Hintergrund des Nominierungskampfes ist ein eskalierender rechtlicher und politischer Streit um ranghohe Federal-Reserve-Beamte.

Powell sieht sich derzeit einer strafrechtlichen Untersuchung wegen der 2,5 Milliarden Dollar teuren Renovierung des Hauptquartiers der Zentralbank in Washington gegenüber, eine Untersuchung, die er als „Vorwand“ im Zusammenhang mit Meinungsverschiedenheiten über die Geldpolitik mit der Regierung zurückweist.

Das Justizministerium hat seine Bemühungen in den vergangenen Tagen intensiviert, einschließlich eines unangekündigten Besuchs von Staatsanwälten auf der Baustelle der Fed.

Obwohl ein Bundesrichter kürzlich Vorladungen in diesem Fall aufgehoben hat, haben die Behörden angedeutet, Berufung einlegen zu wollen.

Gleichzeitig hat die Administration versucht, Gouverneurin Lisa Cook wegen angeblichen Hypothekenbetrugs zu entfernen, eine Anschuldigung, die sie zurückgewiesen hat.

Die Angelegenheit ist nun beim Obersten Gericht der USA angekommen, wo Richter Skepsis gegenüber der rechtlichen Grundlage für ihre Entlassung geäußert haben.

Diese Entwicklungen haben breitere Bedenken hinsichtlich politischer Einflussnahme auf die Federal Reserve geweckt, eine Institution, die traditionell vor parteipolitischem Druck abgeschirmt ist.

Warsh sieht sich Fragen zu Finanzangaben gegenüber

Auch Warsh selbst steht bei Gesetzgebern zunehmend unter Beobachtung, insbesondere wegen seiner Finanzangaben.

Anfang dieser Woche meldete er Vermögenswerte von mehr als 130 Millionen Dollar, darunter über 100 Millionen Dollar, die in von Duquesne verwalteten Fonds investiert sind, dem Family Office von Stanley Druckenmiller.

Ein Teil dieser Bestände bleibt jedoch aufgrund von Vertraulichkeitsvereinbarungen unoffengelegt, was von demokratischen Gesetzgebern kritisiert wurde.

Senatorin Elizabeth Warren sagte: „Es gibt mehr als 100 Millionen Dollar an Vermögenswerten, die an Personen oder Einrichtungen gehen, die völlig unoffengelegt sind und unoffengelegt bleiben werden. Das ist nicht nur ein Warnsignal. Das ist ein Warnsignal umgeben von Feuerwerk und Wunderkerzen.“

„Das ist ein echtes Problem“, fügte sie hinzu.

„Niemand ist innerhalb der Trump-Administration vorangekommen, ohne seine finanziellen Beteiligungen und seine finanziellen Verflechtungen vollständig offenzulegen.“

Es wird erwartet, dass dieses Thema während der Bestätigungsanhörung eine prominente Rolle spielt, wobei Gesetzgeber Warsh voraussichtlich zu potenziellen Interessenkonflikten und Transparenzfragen befragen werden.

Bedenken wegen angeblicher früherer Verbindungen zu Jeffrey Epstein

Die Nominierung wird zusätzlich durch Fragen zu Warshs früheren Kontakten mit Jeffrey Epstein belastet.

E-Mails, die Anfang des Jahres veröffentlicht wurden, deuten darauf hin, dass Warsh und seine Frau Jane Lauder zu Veranstaltungen eingeladen wurden, die mit Epstein in Verbindung standen.

Ob Warsh an diesen Zusammenkünften teilgenommen hat, ist jedoch unklar, und Senatorin Warren hat zusätzliche Klarstellungen gefordert.

„Während der Senat Ihre Nominierung zum Vorsitz der Fed prüft, ist es für den Kongress und die Öffentlichkeit unerlässlich, das Ausmaß aller Interaktionen oder Beziehungen, die Sie mit Jeffrey Epstein hatten, vollständig zu verstehen“, schrieb Warren in einem Brief an Warsh.

Nach einem Treffen unter Ausschluss der Öffentlichkeit mit dem Nominierten am Donnerstag bekräftigte sie ihre Bedenken und stellte fest, dass obwohl Warsh „behaupte, von nichts im Zusammenhang damit Kenntnis zu haben“, die Angelegenheit weiterer Prüfung bedarf.

Republikanische Spaltungen vergrößern die Unsicherheit

Die Nominierung Warshs stößt auch innerhalb republikanischer Reihen auf Widerstand, was die fragilen politischen Dynamiken des Prozesses unterstreicht.

Senator Thom Tillis, ein wichtiges republikanisches Mitglied im Bankenausschuss, hat erklärt, er werde jeden Kandidaten ablehnen, solange die Ermittlungen gegen Powell andauern.

Da die Republikaner im Ausschuss nur eine knappe Mehrheit halten, könnte Tillis’ Haltung entscheidend dafür sein, die Nominierung am Voranschreiten bis zu einer Abstimmung im gesamten Senat zu hindern.

Andere republikanische Abgeordnete haben Unbehagen über die laufende Untersuchung geäußert, wobei der Mehrheitsführer im Senat, John Thune, das Justizministerium drängte, die Ermittlungen zügig abzuschließen.

„Ich denke, es liegt im Interesse aller, die Untersuchung abzuschließen“, sagte er.

Senator Mike Rounds äußerte ähnliche Bedenken und sagte, die Untersuchung diene nicht „unserem Zweck, nämlich dem Präsidenten zu helfen, den nächsten Vorsitzenden der Federal Reserve zu bekommen, den er will“.

Powells Absicht zu bleiben stößt ebenfalls auf Protest von Trump

Das Timing des Bestätigungsverfahrens fügt eine weitere Komplexitätsebene hinzu.

Powells Amtszeit als Vorsitzender endet am 15. Mai, wodurch die Möglichkeit eines Führungsdefizits besteht, wenn Warsh nicht rechtzeitig bestätigt wird.

Powell hat angedeutet, dass er notfalls vorübergehend im Amt bleiben würde und beruft sich dabei auf rechtliche Präzedenzfälle und die interne Governance-Struktur der Fed.

Es gibt jedoch Bedenken, dass die Administration diese Regelung anfechten und versuchen könnte, eine alternative Führungsperson zu ernennen.

Präsident Trump hat die Spannungen ebenfalls verschärft, indem er andeutete, er könne Powell entlassen, falls dieser nicht freiwillig zurücktrete.

„Dann müsste ich ihn entlassen“, sagte Trump gegenüber Fox Business, als er nach Powells Plänen gefragt wurde, im Amt zu bleiben.

„Ich habe es vermieden, ihn zu entlassen. Ich wollte ihn entlassen, aber ich hasse Kontroversen“, sagte Trump.

Juristische Experten weisen darauf hin, dass der Vorstand der Federal Reserve die Befugnis hat, Führungsaufgaben im Falle einer Vakanz zu delegieren, und dass kürzliche Gerichtsurteile die Notwendigkeit einer Bestätigung durch den Senat bei der Ernennung eines neuen Vorsitzenden bekräftigt haben.

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