Der langjährige Versuch von SpaceX-Chef Elon Musk, seinen Satelliten‑Internetzugang Starlink nach Indien zu bringen, nahm diese Woche eine dramatische Wendung.

Musk, dessen Unternehmen auf dem indischen Markt für Satellitenkommunikation mit Ambanis Reliance Jio und Eutelsats OneWeb konkurriert, wandte sich am Donnerstag über X, die von ihm betriebene Social‑Media‑Plattform, an die Öffentlichkeit, um die Verzögerung beim kommerziellen Start von Starlink zu kritisieren.

„Starlink hat in über 165 Ländern eine Lizenz und hat fünf Jahre damit verbracht, jedes Gesetz und jede Auflage der indischen Regierung zu erfüllen – warum also immer noch keine Lizenz?

Ist Ambani der wahre Boss Indiens?“

Die scharfen Äußerungen folgten einen Tag, nachdem Musk in seiner Kritik indirekter war und behauptete, es gebe Hindernisse, die seinen Markteintritt in Indien blockierten.

„Leider werden wir von bestimmten Oligarchen blockiert, um ihre monopolistische Kontrolle über das indische Volk zu erhalten. Sie können sich denken, wer das ist …

Das ist ein Verbrechen gegen das Volk von Indien!“ sagte er am Mittwoch auf X.

Die Kommentare haben die Rivalität zwischen zwei der reichsten Geschäftsleute der Welt wieder öffentlich gemacht und richten erneute Aufmerksamkeit auf Indiens regulatorischen Umgang mit Satelliten‑Breitband sowie auf die kommerziellen Interessen, die mit der Öffnung eines der größten Internetmärkte der Welt für Starlink verbunden sind.

Starlink erhielt im vergangenen Jahr eine Lizenz zur Aufnahme kommerzieller Aktivitäten in Indien und überwand damit eine wichtige regulatorische Hürde für den Satellitenanbieter, der seit 2022 einen Markteintritt anstrebt.

Damit wurde es das dritte Unternehmen, das Indiens Zustimmung zur Erbringung von Satellitenkommunikationsdiensten erhielt, nach Zulassungen für Eutelsats OneWeb und Reliance Jio.

Die Lizenz erlaubte Starlink jedoch nicht automatisch, den kommerziellen Betrieb aufzunehmen.

Das Unternehmen muss noch Spektrum von der Regierung erhalten, Bodeninfrastruktur aufbauen und durch Tests und Erprobungen nachweisen, dass es die vereinbarten Sicherheitsanforderungen erfüllt.

Indiens Telekomministerium weist Musks Vorwürfe zurück

Indiens Kommunikationsministerium reagierte schnell auf Musks Kritik und wies die Suggestion zurück, das regulatorische Rahmenwerk werde unfair angewendet oder Starlink werde anders behandelt als inländische Wettbewerber.

Das Ministerium erklärte, Telekom‑Lizenzen seien an drei Anbieter von Global Mobile Personal Communication by Satellite‑Diensten auf Basis von nicht‑geostationären Satellitenorbit‑Technologien vergeben worden.

Gleichwohl sei von jedem Lizenznehmer verlangt worden, die Einhaltung von Sicherheitsbedingungen nachzuweisen, die sicherstellen sollen, dass die Dienste die erforderlichen Anforderungen zum Schutz der Nutzer und ihrer Daten erfüllen.

„Sicherheitsprüfungen im Rahmen dieses Prozesses laufen derzeit für alle drei Lizenznehmer. Sobald dieser Prozess für eine lizenzierte Einheit abgeschlossen ist, kann sie den nächsten Schritt zur Beantragung der Zuweisung von Spektrum einleiten. Derzeit befinden sich alle drei Unternehmen im Wesentlichen auf demselben regulatorischen Stand. Die Behauptung, das Rahmenwerk oder seine Anwendung sei unfair oder diskriminierend, ist daher unbegründet und fehlgeleitet,“ sagte das Ministerium.

„Wir warten auf unsere eigenen Genehmigungen“, sagen Wettbewerber

Der Streit entfaltete sich, während leitende Führungskräfte von Starlink, Reliance Jio und Bharti Airtel beim India Mobile Congress in Neu‑Delhi zusammenkamen, wo die Unternehmen ihre Pläne für Satelliten‑Internetsdienste erörterten.

Akash Ambani, Vorsitzender von Reliance Jio Infocomm und Sohn von Mukesh Ambani, sagte, das Unternehmen entwickle eigene Satellitenkommunikationstechnologie und arbeite daran, die regulatorischen Genehmigungen zu sichern.

Auf eine Frage eines Reporters zu Musks Vorwürfen verzichtete Akash auf eine direkte Stellungnahme und sagte nur: „Wir wollen konzentriert arbeiten und unseren indischen Kundinnen und Kunden Mehrwert liefern.“

Am Rande der Veranstaltung sagte auch Sunil Mittal, Vorsitzender der Bharti Enterprises und größter Aktionär der Eutelsat‑Gruppe, dass das Unternehmen auf die notwendigen Genehmigungen warte.

Eutelsat ist der französische Satellitenbetreiber, der mit dem britischen OneWeb fusionierte, an dem die Bharti‑Gruppe beteiligt ist.

„Wir warten auf unsere eigenen Genehmigungen“, sagte Mittal und fügte hinzu, die Satellitendienste der Gruppe würden „hoffentlich bald“ in Indien starten.

Musks Äußerungen erfolgten außerdem wenige Stunden, nachdem Lauren Dreyer, Vice President für Geschäftsabläufe bei Starlink, beim India Mobile Congress aufgetreten war.

„Wir sind bereit, Indien zu dienen“, sagte Dreyer und ergänzte, Starlink wolle dabei helfen, das Ziel von Premierminister Narendra Modi zu verwirklichen, landesweit eine universelle Konnektivität zu erreichen.

Die Wurzeln der Musk‑Ambani‑Rivalität

Die jüngste Episode ist nur ein weiteres Kapitel in der komplizierten Beziehung zwischen Musk und Ambani, die beide danach trachten, sich als führende Akteure auf Indiens Markt für Satelliteninternet zu etablieren.

Die Keimzelle der Rivalität wurde gelegt, als Musk den Eintritt in den indischen Markt suchte und argumentierte, Satellitenspektrum solle administrativ zugewiesen werden – so wie es in mehreren anderen Ländern gehandhabt werde.

Reliance hingegen vertrat die Auffassung, das Spektrum solle versteigert werden, um einen fairen Wettbewerb zwischen Satellitenbetreibern und traditionellen Telekommunikationsunternehmen zu gewährleisten.

Starlink lobbyierte gegen eine Auktion und argumentierte, Satellitenspektrum sei eine natürliche Ressource, die unter den Unternehmen geteilt werden sollte, anstatt durch wettbewerbliche Gebote zugewiesen zu werden.

Eine Auktion könnte geographische Beschränkungen auferlegen und die Kosten erhöhen, argumentierte das Unternehmen in Briefen, die von der indischen Regierung veröffentlicht wurden, berichtete Reuters.

Musk sagte, eine Entscheidung Indiens, Satelliten‑Breitband‑Spektrum zu versteigern statt administrativ zuzuteilen, wäre „beispiellos“.

Im Jahr 2024 stellte sich die indische Regierung in der Frage der Spektrumzuweisung auf Musks Seite und entschied, dass Satelliten‑Breitband‑Spektrum administrativ zugeteilt werde statt durch eine Auktion.

Musk begrüßte die Entscheidung und schrieb auf X: „Wir werden unser Bestes tun, um den Menschen in Indien mit Starlink zu dienen.“

Einige Beobachter spekulierten zudem, dass eine Beschleunigung von Starlinks Markteintritt Indien dabei helfen könnte, die Handelsbeziehungen mit der US‑Regierung zu stärken.

Einige indische Regierungsvertreter wurden anonym berichtet, schnellere Genehmigungen könnten sich als hilfreich in breiteren Handelsverhandlungen erweisen.

Das Timing des aktuellen Streits fügt auch eine diplomatische Dimension hinzu, da Neu‑Delhi und Washington Schwierigkeiten hatten, nach der Vereinbarung eines Rahmens im Februar ein Handelsabkommen zu finalisieren.

Im vergangenen Jahr unterzeichnete Reliance Jio überraschend einen Vertrag mit Musks SpaceX, um Starlink‑Satelliteninternetdienste nach Indien zu bringen.

Im Rahmen der Vereinbarung würde Indiens größter Telekom‑Anbieter Starlink‑Geräte in seinen Einzelhandelsgeschäften führen und dem Satellitenunternehmen damit Zugang zu Tausenden von Verkaufsstellen im ganzen Land verschaffen.

Trotzdem zeigt der jüngste Austausch, dass Meinungsverschiedenheiten über Marktzugang und regulatorische Behandlung weiterhin ungelöst sind.

Warum Indien Satelliteninternet braucht

Indien ist für Starlink ein wichtiges Chancenfeld aufgrund seiner großen internetverbundenen Bevölkerung und der anhaltenden Lücken in der Breitband‑Infrastruktur außerhalb der großen Ballungszentren.

Das Land hatte Ende März 2026 rund 1.065,88 Millionen Breitband‑Internetanschlüsse, womit es nach der Zahl der angeschlossenen Bevölkerung der zweitgrößte Internetmarkt der Welt hinter China ist.

Mobile drahtlose Verbindungen machten mehr als 94 % der Internetabonnements in Indien aus, was die Abhängigkeit des Landes von Mobilfunknetzen statt Festnetz‑Breitband widerspiegelt.

„Das bedeutet, dass Indiens digitale Wirtschaft ‚mobile‑first‘ ist, mit erheblichen Lücken im kabelgebundenen Breitband, insbesondere in ländlichen Gebieten. Anders ausgedrückt: Je weiter man sich von großen Ballungsräumen entfernt, desto unterentwickelter ist die Internetinfrastruktur für industrielle Anwendungen. Die Zuverlässigkeit drahtloser Verbindungen ist bestenfalls lückenhaft, und die Festnetz‑Breitbandgeschwindigkeiten sind erschreckend niedrig,“ schrieb Trisha Ray, Associate Director und Resident Fellow beim Atlantic Council.

Die Regierung hat versucht, diese Defizite mit BharatNet anzugehen, einer Initiative, die unter dem staatlichen Telekomunternehmen BSNL angesiedelt ist.

Das Projekt zielt darauf ab, die Lücke in der ländlichen Konnektivität zu schließen, indem ein nationales Glasfaser‑Netz aufgebaut wird, das 625.000 Dörfer verbinden soll.

Bis Dezember 2024 waren im Rahmen des Vorhabens rund 692.000 Kilometer Glasfaserkabel verlegt worden.

Das Projekt hat jedoch wiederholt Verzögerungen erlebt und seine Fristen 2014, 2015, 2019, 2023 und 2025 verpasst.

Startverzögerungen, Probleme bei Wegerechten, schwieriges Gelände, pandemiebedingte Unterbrechungen und die Verschlechterung einiger bestehender Kabel haben zu den Rückschlägen beigetragen, schrieb Ray.

Satelliteninternet bietet eine mögliche Lösung, weil es Konnektivität aus dem All bereitstellen kann, ohne dass Glasfaserkabel oder Mobilfunkmasten jeden Standort erreichen müssen.

Die Technologie könnte besonders in abgelegenen Dörfern, bergigen Regionen, Grenzgebieten und Inseln wertvoll sein, wo terrestrische Netze schwer zu errichten oder wirtschaftlich nicht tragfähig sind.

Warum Indien für Starlink wichtig ist

Für Starlink bietet Indien die Möglichkeit, seine Abonnentenzahl in einem Markt zu erweitern, in dem die Nachfrage nach Internetverbindung weiter wächst.

Es könnte zudem einen Test dafür darstellen, ob das Geschäftsmodell des Unternehmens in einer großen, preissensitiven Entwicklungsökonomie erfolgreich sein kann.

Der Markt für Satellitendienste in Indien wird prognostiziert, jährlich um 36 % zu wachsen und bis 2030 1,9 Mrd. $ zu erreichen.

Eine Präsenz im Land könnte laut Schätzungen und Bewertungen, die Branchenexperten Reuters gegenüber in früheren Berichten zitierten, für Starlink ein Potenzial von bis zu 25 Mrd. $ bedeuten.

„Dass Starlink den Vertrag erhält, ist sowohl ein strategischer PR‑Erfolg als auch ein Beweis dafür, dass das Unternehmen Herausforderungen gemeistert hat, die für die meisten anderen Betreiber unüberwindbar schienen. Aus Starlinks Perspektive ist Indien nicht nur ein Vertrauensgewinn, sondern auch ein entscheidender Test seiner wirtschaftlichen Tragfähigkeit in Schwellenmärkten“, sagte der unabhängige Satellitenkommunikationsspezialist Davis Mathew Kuriakose Reuters.

Starlink hat bereits Vorbereitungen für einen möglichen Start getroffen.

Dreyer sagte auf dem India Mobile Congress 2026, das Unternehmen habe 20 Gateway‑Standorte in Indien aufgebaut und länderspezifische Sicherheitskontrollen entwickelt, einschließlich Maßnahmen, um die Daten indischer Nutzender innerhalb der Landesgrenzen zu halten.

Der Preis wird Starlinks Reichweite bestimmen

Die etablierten Telekombetreiber Indiens verfügen über umfangreiche Netze und bieten Breitbandtarife zu Preisen an, die für Starlink schwer zu erreichen sein könnten.

Laut sechs Branchenexperten, die Reuters in früheren Berichten interviewte, erwarteten drei von ihnen, dass Starlink wettbewerbsfähige Breitbandpakete anbieten könnte, die möglicherweise bei 15 $ pro Monat beginnen.

Das würde den Dienst relativ nahe an den etwa 12 $ Einstiegspreis einiger bestehender Breitbandangebote rücken, wobei der Vergleich vom Verbindungstyp, Datenkontingenten und Vertragsbedingungen abhängt.

„Es wird immer einen Teil des Marktes geben, der bereit ist, für Bequemlichkeit einen Aufpreis zu zahlen. Indien ist ein aspirationsgetriebener Markt, und der Markenwert einer Starlink‑Verbindung ist ebenfalls ein zusätzlicher Vorteil“, sagte Vivek Prasad, Hauptanalyst für Raumfahrt und Satelliten bei der Beratung Analysys Mason, im Reuters‑Bericht.

Ein Bericht der Economic Times im vergangenen Jahr sagte, Starlink plane, seine Satellitenkommunikationsdienste für Endkunden in Indien zu einem Preis zwischen ₹2.500 und ₹3.500 pro Monat anzubieten.

Das Unternehmen beabsichtigt außerdem, eine breitere Palette von Branchen zu bedienen, darunter Schifffahrt, Luftfahrt, Handel sowie Geschäftskunden.

Die vorgeschlagenen Preise würden Starlink gegenüber vielen bestehenden Breitbandtarifen deutlich teurer positionieren.

Indische Telekombetreiber decken mehr als 90 % des Landes mit 4G‑, 5G‑ und Fixed‑Wireless‑Access‑Diensten ab.

Einsteiger‑Fibre‑ und Fixed‑Wireless‑Tarife von Reliance Jio und Bharti Airtel kosten typischerweise rund ₹500 bis ₹1.000 pro Monat.

Bei den berichteten Preisen könnten Starlinks Dienste drei- bis fünfmal teurer sein als Einstiegsalternativen.

Dieser Unterschied könnte die Attraktivität für gewöhnliche städtische Haushalte einschränken, von denen viele bereits Zugang zu vergleichsweise preiswerten mobilen Daten und Festnetz‑Breitband haben.

Stattdessen könnte der Dienst zunächst seine größte Nachfrage bei Unternehmen, Institutionen und Nutzern an Orten finden, an denen konventionelle Netze nur begrenzte Abdeckung oder unzuverlässige Verbindungen bieten.

Sicherheit und Souveränität bleiben zentrale Fragen

Jenseits des kommerziellen Streits hat der vorgeschlagene Eintritt von Starlink in Indien Sicherheitsbeamte und Politikexperten wegen der Implikationen eines ausländischen Satellitennetzwerks, das landesweit operiert, beunruhigt.

Schon vor einem kommerziellen Start wurden Starlink‑Geräte nach der Entdeckung von Ausrüstung bei einer Drogenrazzia auf den Andamanen und Nikobaren sowie einer separaten Sicherheitsoperation in Manipur genauer unter die Lupe genommen.

Starlink‑Geräte wurden am 13. Dezember 2024 in Imphal East während einer Durchsuchungsaktion eines gemeinsamen Sicherheitsteams, darunter Polizei und Armee, sichergestellt.

Zu der Zeit war Manipur in einen tödlichen Konflikt zwischen der Mehrheitsgemeinschaft der Meitei und der Minderheitsgemeinschaft der Kuki verwickelt.

Mehr als 250 Menschen waren getötet worden, und bewaffnete Gruppen hatten sich auf beiden Seiten gebildet, als der Staat entlang ethnischer Linien gespalten wurde.

Die Behörden schalteten wiederholt den Internetzugang in ganz Manipur ab, während sie versuchten, die Gewalt einzudämmen.

Einige Abschaltungen dauerten Wochen oder Monate an.

Berichte, dass Starlink‑Satelliteninternet in Teilen des Staates weiterhin funktionsfähig gewesen sei und angeblich von Einzelpersonen und bewaffneten Gruppen während Perioden terrestrischer Interneteinschränkungen genutzt worden sei, verstärkten die Besorgnis über die sicherheitspolitischen Auswirkungen der Technologie.

Weiter berichtete Bloomberg im Juni dieses Jahres, dass indische Regulierungsbehörden Genehmigungen eingefroren hätten, da Bedenken bestanden, dass Terminals bereits vor Erhalt einer Betriebslizenz verwendet werden könnten.

Berichte, dass Starlink‑Terminals im Iran während des Konflikts im Nahen Osten genutzt wurden, obwohl der Dienst dort keine Betriebslizenz besitzt, hätten in Neu‑Delhi offenbar Sorgen verstärkt, die Kontrolle über einen US‑basierten Betreiber in geopolitischen Spannungen aufrechterhalten zu können, berichtete Bloomberg.

Reliance Jio erhält Zustimmung für Satelliten in niedriger Erdumlaufbahn

Im Juli desselben Jahres stuften Indiens Raumfahrtbehörde IN‑SPACe den Vorschlag von Reliance Jio, rund 1.600 Satelliten in niedriger Erdumlaufbahn (LEO) zu betreiben, als „technisch tragfähig“ ein, berichtete The Economic Times.

Nach dem Vorschlag hätte das Netzwerk eine Gesamtkapazität von 4,5 bis 5 Terabit pro Sekunde (Tbps), was die derzeit genehmigte Kapazität mehrerer konkurrierender Satelliteninternet‑Projekte deutlich übersteigen würde.

Reliance Jio plant außerdem, 20 bis 22 Bodenstationen im ganzen Land zu errichten, um Satellitenbetrieb und Netzwerkdienste zu unterstützen.

Zum Vergleich: Starlink hat eine Genehmigung für 600 Gigabit pro Sekunde (Gbps) Kapazität über Indien, während Amazons Project Kuiper 3 Tbps plant.

Amazon hat jedoch noch keine Autorisierung von IN‑SPACe erhalten.

Die vorgeschlagene Kapazität von Reliance Jio von bis zu 5 Tbps könnte es dem Unternehmen ermöglichen, eine größere Kundenbasis zu bedienen und mehrere Dienste gleichzeitig zu unterstützen.

Auch FDI‑Genehmigung ist ein Thema

Starlink Satellite Communications, eine hundertprozentige Tochtergesellschaft von SpaceX, stand laut Business Standard auch wegen seiner Eigentümerstruktur unter Prüfungen.

Indien erlaubt bis zu 100 % ausländische Direktinvestitionen (FDI) in Satellitendiensten, obwohl Investitionen über die automatische Route hinaus der Zustimmung der Regierung bedürfen.

Unternehmen müssen zudem Offenlegungspflichten hinsichtlich ihrer Eigentumsverhältnisse erfüllen.

Starlinks FDI‑Antrag war im Mai noch ausstehend, wobei Behörden Fragen zur Eigentümerstruktur des Unternehmens aufwarfen.

Stand 8. Oktober wartete das Unternehmen noch auf FDI‑Genehmigung als Teil der für den Betriebsbeginn in Indien erforderlichen Freigaben, berichtete BS.

Was Expertinnen und Experten sagen

Telekommunikation, einschließlich Satelliteninternet, gehört zu den am strengsten regulierten Branchen in Indien.

Generalleutnant a. D. M. U. Nair, ehemaliger Signal Officer‑in‑Chief der indischen Armee und ehemaliger Nationaler Koordinator für Cybersicherheit in Indien, hat argumentiert, der Sicherheitsfreigabeprozess dürfe nicht überstürzt werden.

„In kommerzieller Hinsicht sind die staatlichen Entscheidungen bisher weitgehend zugunsten von Starlink ausgefallen. Was noch aussteht, ist die Sicherheitsfreigabe, und genau dabei sollte die Regierung nicht unter Druck gesetzt werden,“ schrieb Nair.

Er sagte, Satellitennetze schafften Kommunikationswege, die sich grundlegend von terrestrischer Telekom‑Infrastruktur unterschieden.

„Ein Satellitennetz schafft Kommunikationswege, die terrestrische Infrastruktur umgehen. Das Netz ist global, während die Zuständigkeit national bleibt. Eine Verbindung von einem indischen Nutzer zu einem Satelliten und weiter zu einem ausländischen Ziel wirft Fragen zur Authentifizierung, Sichtbarkeit, Abfangbarkeit und Kontrolle auf, die terrestrische Lizenzierung nie vorgesehen hat zu beantworten,“ sagte er.

Die Bedenken beziehen sich auch auf die Zuverlässigkeit von Satellitendiensten in geopolitischen Krisen, Konflikten und Naturkatastrophen.

Nair verwies auf den Vorfall 2022, als Musk eine ukrainische Bitte um ausgedehnte Starlink‑Abdeckung für eine Operation in der Nähe der Krim ablehnte – eine Entscheidung, die er später öffentlich bestätigte.

„Die Episode zeigte, dass Entscheidungen des Eigentümers einer privat kontrollierten Konstellation direkte operationelle Konsequenzen für einen Staat haben können. Indiens Planung für Konflikte, innere Sicherheitskrisen und Katastrophen muss sicherstellen, dass in solchen Momenten Indiens nationales Interesse über dem eines Betreibers steht,“ sagte Nair.

Nair plädierte dafür, Starlink unter denselben Bedingungen wie andere Anbieter zuzulassen, anstatt das Unternehmen wegen seiner Eigentümerstruktur zu bevorzugen oder zu bestrafen.

„Indien sollte Starlink zu denselben Bedingungen willkommen heißen wie OneWeb und Jio‑SES, weder aufgrund des Einflusses seines Gründers bevorzugt noch wegen seiner Herkunft benachteiligt. Offenheit sollte mit klaren Erwartungen einhergehen,“ sagte er.

Er unterstützte auch die Reaktion der Regierung auf Musks Kritik und argumentierte, ein konsistenter regulatorischer Prozess sei wirksamer als ein öffentlicher Streit zwischen dem Milliardär und den indischen Behörden.

„Die Reaktion der Regierung auf Musk war in der Sache richtig. Ein vorhersehbarer, transparenter und technikneutraler Prozess wird seine Kritik besser beantworten als jeder Austausch in den sozialen Medien. Das leitende Prinzip ist einfach: Indien sollte Starlink offenstehen, aber niemals von Starlink abhängig werden,“ sagte er.

Neil Shah, Partner bei Counterpoint Research, sagte, Starlink werde wahrscheinlich die Genehmigung zum Start erhalten, rund zu dem Zeitpunkt, an dem indische Unternehmen ebenfalls ihre eigenen Satelliteninternetdienste entwickeln.

Wenn Starlink gestartet werde, ohne ein „gleiches Spielfeld“ zu schaffen, werde es die Satellitenkommunikationsdienste in Indien dominieren, fügte er hinzu.

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