Kraft Heinz wechselt die Führung, während es mit Plänen voranschreitet, sich in zwei Unternehmen aufzuspalten, womit ein turbulentes Kapitel beendet wird, das von sinkenden Verkäufen und Investorenfrustration geprägt ist.

Der Lebensmittelkonzern teilte mit, dass Steve Cahillane, ein erfahrener Konsumgütermanager und ehemaliger Geschäftsführer von Kellanova, ab dem 1. Januar Geschäftsführer von Kraft Heinz wird.

Carlos Abrams-Rivera, der das Unternehmen seit Anfang 2024 leitet, wird zurücktreten und bis zum 6. März als Berater bleiben.

Der Übergang erfolgt nur wenige Monate nachdem Kraft Heinz angekündigt hat, sich in zwei getrennte Unternehmen aufzuteilen und damit eine Fusion aufzulösen, die vor fast einem Jahrzehnt abgeschlossen wurde.

Das Unternehmen erklärte, dass die Umstrukturierung dazu abzielt, jedes Unternehmen für ein fokussierteres Wachstum zu positionieren, da die Lebensmittelindustrie strukturellen Belastungen ausgesetzt ist.

Führungswechsel folgt auf eine langanhaltende Krise

Kraft Heinz hat in den letzten Jahren Schwierigkeiten gehabt, mit rückläufigen Umsätzen in sieben aufeinanderfolgenden Quartalen und einer nachlassenden Nachfrage bei mehreren Kernmarken, darunter Lunchables, Capri Sun, Makkaroni mit Käse und Mayonnaise.

Während der Amtszeit von Abrams-Rivera fielen die Aktien des Unternehmens laut Dow Jones Market Data um etwa 34 %, sodass die Anleger eine negative Gesamtrendite von etwa 27 % hatten.

Das Unternehmen bestätigte im September, dass es sich in ein globales Geschäft mit Fokus auf Soßen, Aufstriche und Gewürze sowie in ein auf Nordamerika fokussiertes Lebensmittelgeschäft aufspalten würde.

Abrams-Rivera sollte nach der Trennung die Lebensmittelabteilung leiten, während der Vorstand nach einem Geschäftsführer für das größere globale Unternehmen suchte.

Diese Rolle wird nun von Cahillane übernommen, der die geschmacksorientierten Geschäftsmodelle mit Marken wie Heinz Ketchup, Philadelphia Cream Cheese und Kraft Mac and Cheese leiten wird.

Kraft Heinz kündigte an, eine Suche nach einem separaten Geschäftsführer zu starten, der die nordamerikanische Lebensmittelabteilung leiten wird, zu der auch Oscar Mayer, Kraft Singles und Lunchables gehören.

Cahillanes Priorität: Abschluss des Betriebsplans 2026, Durchführung der Trennung

“Die Lebensmittelindustrie befindet sich eindeutig in einer herausfordernden Zeit”, sagte Cahillane in einem Interview.

Er sagte, die Entscheidung von Kraft Heinz, sich aufzuteilen, um zwei Unternehmen zu gründen, sei eine gute gewesen.

“Dieses Unternehmen muss dem Moment genauso begegnen wie wir es bei Kellanova getan haben”, sagte er.

Das Geschäft zu trennen und zwei stärker fokussierte Unternehmen zu schaffen, ist ein sehr spannender Weg, dies zu tun.

In einem Interview mit CNBC sagte er, die unmittelbare Priorität sei die Finalisierung des Betriebsplans für 2026 und die Umsetzung der geplanten Trennung.

Cahillane räumte in seinem Interview mit CNBC auch ein, dass breitere Trends, darunter der Anstieg von Abnehmmedikamenten und die zunehmende Beobachtung verarbeiteter Lebensmittel, die Nachfrage grundlegend verändern.

Er sagte, die Verbraucher streben zunehmend nach gesünderen Optionen und saubereren Etiketten und betonte, das Unternehmen müsse um das Portfolio herum innovativ sein.

In einem separaten Interview mit Reuters sagte der neue Geschäftsführer, dass Kraft Heinz mit einem Abschlag gehandelt werde, weil es kein organisches Wachstum erzielt habe, und dass die Bewältigung dieses Themas ein zentraler Schwerpunkt sei.

Er fügte hinzu, dass es zwar noch zu früh sei, um sich zu möglichen Kostensenkungen zu äußern, die internationalen Märkte aber die größte Wachstumschance für das Unternehmen darstellen.

Industrie unter Druck

Die Herausforderungen von Kraft Heinz spiegeln jene wider, denen sich ein Großteil des Verpackungslebensmittelsektors gegenübersieht.

Ein SandP-Index, der verpackte Lebensmittel- und Fleischunternehmen erfasst, ist im vergangenen Jahr um etwa 14 % gesunken, verglichen mit einem Anstieg von etwa 12 % für den breiteren SandP 500.

Mit dem Führungsreset und den Plänen zur Trennung setzt Kraft Heinz darauf, dass zwei stärker fokussierte Unternehmen sich besser in einer sich verändernden Lebensmittellandschaft zurechtfinden und das Wachstum nach Jahren der Unterperformance wiederbeleben können.

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