AstraZeneca zeichnet sich als möglicher neuer Herausforderer im boomenden Markt für Adipositasbehandlungen ab, nachdem seine experimentelle Gewichtsverlustpille in einer Studie mittlerer Phase ermutigende Ergebnisse geliefert hat. Das veranlasst Investoren und Analysten, neu zu bewerten, ob der britische Arzneimittelhersteller die Dominanz von Novo Nordisk und Eli Lilly infrage stellen kann.

Das Unternehmen teilte am Montag mit, dass Patienten, die die höchste Dosis seiner einmal täglich einzunehmenden Adipositaspille elecoglipron erhielten, nach 36 Wochen Behandlung 11,8 % ihres Körpergewichts verloren.

Nach 26 Wochen hatten die Patienten bereits im Durchschnitt eine Gewichtsreduktion von 10,5 % erzielt, wobei der Gewichtsverlust über den Verlauf der Studie weiter anhielt.

Die Ergebnisse, die auf der Jahrestagung der American Diabetes Association in New Orleans vorgestellt wurden, liefern den bislang detailliertesten Einblick in ein Medikament, das AstraZeneca zu einem wichtigen Wachstumstreiber in einem der am schnellsten wachsenden Märkte der Pharmaindustrie machen könnte.

Studienergebnisse schneiden im Vergleich zu Wettbewerbern vorteilhaft ab

AstraZeneca hatte bereits im Februar bekanntgegeben, dass die Studie ihre primären Endpunkte erreicht habe und in späte Studienphasen übergehen werde, damals aber noch keine detaillierten Wirksamkeitsdaten veröffentlicht.

Die jüngsten Ergebnisse deuten darauf hin, dass elecoglipron mit oralen Adipositasbehandlungen, die von Branchenführern entwickelt werden, konkurrenzfähig sein könnte.

Die orale Version von Wegovy von Novo Nordisk zeigte in klinischen Studien rund 14 % Gewichtsverlust, während Eli Lillys experimentelle Pille Foundayo in einer späten Studie etwa 12 % Gewichtsverlust erzielte.

Obwohl der Kandidat von AstraZeneca hinter den stärksten Gewichtsverlustdaten injizierbarer Behandlungen zurückbleibt, bewerten Analysten die Ergebnisse als stärker, als viele Investoren erwartet hatten.

Sharon Barr, Executive Vice President für Forschung und Entwicklung biopharmazeutischer Produkte bei AstraZeneca, sagte, die Ergebnisse zeigten ein wettbewerbsfähiges Profil für elecoglipron und untermauerten dessen Potenzial, zu einem „Blockbuster-Vermögenswert“ zu werden.

Sie fügte hinzu, das Unternehmen sehe das Medikament als Rückgrat künftiger Kombinationstherapien zur Behandlung von Adipositas und damit verbundenen Stoffwechselerkrankungen.

Ambitioniertes Spätphasenprogramm geplant

Ermutigt durch die positiven Daten plant AstraZeneca, in der zweiten Jahreshälfte ein umfangreiches Phase‑3‑Entwicklungsprogramm zu starten.

Das Unternehmen beabsichtigt, elecoglipron sowohl als Monotherapie als auch in Kombination mit seinem Diabetesmedikament Farxiga zu prüfen.

Die Studien werden Patienten mit Adipositas sowie übergewichtige Personen einschließen, unabhängig davon, ob sie an Typ‑2‑Diabetes leiden.

Über den Gewichtsverlust hinaus plant AstraZeneca zudem, die mögliche Rolle des Medikaments bei Herzinsuffizienz und chronischer Nierenerkrankung (CKD) zu untersuchen — ein Spiegel des wachsenden Interesses in der Pharmaindustrie an den kardiometabolischen Zusatznutzen von Adipositasmitteln.

Erfolg bei Adipositas-Medikament ist positive Überraschung für AstraZeneca

Analysten bei Jefferies erklärten, die Studienergebnisse hätten die Erwartungen übertroffen und AstraZenecas Fähigkeit gestärkt, in einem zunehmend dicht besetzten Feld zu konkurrieren.

Die Investmentbank merkte an, dass das Unternehmen eines der umfassendsten Adipositas‑Entwicklungsprogramme unter den großen Pharmaunternehmen verfolge und von Chancen profitieren könnte, die im Markt noch nicht vollständig eingepreist seien.

„AstraZeneca ist das einzige Unternehmen, bei dem Adipositas Raum für positive Überraschungen bietet, da es im Konsens noch nicht berücksichtigt ist“, so Jefferies.

Der Markt für Adipositasbehandlungen hat sich zu einem der meistbeachteten Bereiche im Gesundheitswesen entwickelt, da die Nachfrage nach Gewichtsreduktionsmitteln weltweit weiter ansteigt.

Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation leben weltweit mehr als eine Milliarde Menschen mit Adipositas, was einen riesigen potenziellen Markt für Pharmaunternehmen schafft.

Ruben Dalfovo, Investmentstratege bei Saxo, sagte, der Markt sei inzwischen zu groß, um nur von zwei Unternehmen dominiert zu werden.

„Der Adipositasmarkt ist inzwischen zu groß für nur zwei Unternehmen“, sagte Dalfovo.

Er wies darauf hin, dass AstraZenecas Strategie sich von der von Novo Nordisk und Eli Lilly unterscheide: Das Unternehmen setze nicht nur auf Wirksamkeit bei der Gewichtsreduktion, sondern auch auf Kombinationstherapien, kardiometabolische Expertise, Preispolitik und seine starke Präsenz in Schwellenländern.

Während AstraZenecas Gewichtsverlustdaten hinter den eindrucksvollsten Ergebnissen injizierbarer Behandlungen zurückbleiben, glauben Analysten, dass das breitere Gesundheitsportfolio des Unternehmens einen deutlichen Wettbewerbsvorteil bieten könnte.

Für Anleger deuten die jüngsten Studienergebnisse darauf hin, dass AstraZeneca sich zu einem der glaubwürdigeren Herausforderer der derzeitigen Marktführer im Bereich Adipositas entwickeln könnte.

Mit einem umfangreichen Phase‑3‑Programm, das später in diesem Jahr beginnen soll, richtet sich der Blick nun darauf, ob elecoglipron seinen Erfolg in der Studie mittlerer Phase wiederholen und sich in dem voraussichtlich zu einem der größten Therapie‑Segmente der Pharmaindustrie entwickelnden Markt einen Platz sichern kann.

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