„Joe Biden war einer der bedeutendsten Präsidenten Amerikas und für mich ein lieber Freund und Partner. Heute wurden wir auch – erneut – daran erinnert, dass er ein Patriot höchsten Ranges ist“, sagte der ehemalige US-Präsident Barack Obama in einer am Sonntag veröffentlichten Erklärung, nachdem Präsident Biden aus dem Rennen um die Präsidentschaftswahl 2024 gegen Donald Trump ausgestiegen war.

Biden, dessen politische Laufbahn 1972 begann, als er im Alter von 29 Jahren für Delaware in den US-Senat gewählt wurde, ist der erste Präsident in diesem Amt, der aus den US-Präsidentschaftswahlen ausgeschieden ist.

Seine frühe Karriere war geprägt durch seine Arbeit im Justiz- und Außenausschuss, wo er sich schnell einen Namen machte.

Doch nur wenige Wochen nach seiner Wahl kam es zu einer Tragödie. Seine erste Frau Neilia und ihre einjährige Tochter Naomi kamen bei einem Autounfall ums Leben. Er musste sich nun um seine beiden überlebenden Söhne Beau und Hunter kümmern.

Aufbau eines Senatsvermächtnisses

Trotz dieses persönlichen Verlustes stürzte sich Biden mit vollem Einsatz in seine Arbeit. Im Laufe der Jahre wurde er für seine außenpolitische Expertise und seine Fähigkeit bekannt, sich durch komplexe Gesetzgebungskämpfe zu navigieren.

Er spielte eine Schlüsselrolle bei der Verabschiedung bedeutender Gesetze, beispielsweise des Violence Against Women Act von 1994.

Während seiner Amtszeit als Vorsitzender des Justizausschusses des Senats leitete er umstrittene Bestätigungsanhörungen vor dem Obersten Gerichtshof und festigte so seinen Ruf als erfahrener Gesetzgeber weiter.

Präsidentschaftsambitionen und Rückschläge

Bidens Ambitionen auf das höchste Amt des Landes waren schon früh erkennbar. 1988 startete er seinen ersten Präsidentschaftswahlkampf, der aufgrund von Plagiatsvorwürfen und falschen Angaben zu seinen akademischen Leistungen in Kontroversen endete.

Ein zweiter Versuch im Jahr 2008 verlief ebenfalls im Sande, ebnete ihm jedoch den Weg für seinen späteren Aufstieg zum Vizepräsidenten.

Die Obama-Jahre: Amtszeit des Vizepräsidenten

Im Jahr 2008 ernannte Barack Obama Biden zu seinem Vizepräsidentschaftskandidaten, der Erfahrung und legislativen Scharfsinn in die Wahl einbrachte.

Als Vizepräsident war Biden maßgeblich an der Bewältigung der Folgen der Finanzkrise von 2008, der Verabschiedung des Affordable Care Act und dem Abzug der US-Truppen aus dem Irak beteiligt.

Trotz gelegentlicher politischer Meinungsverschiedenheiten, etwa über die Truppenverstärkung in Afghanistan, pflegten Biden und Obama eine enge Arbeitsbeziehung.

Persönliche Tragödie und öffentlicher Dienst

Die Amtszeit des Vizepräsidenten war auch von schweren persönlichen Verlusten geprägt. 2015 starb Bidens Sohn Beau, der Generalstaatsanwalt von Delaware, an Hirnkrebs. Diese Tragödie traf Biden zutiefst und beeinflusste seine Entscheidung, 2016 nicht für das Präsidentenamt zu kandidieren.

Der Verlust von Beau und Hunter Bidens anhaltender Kampf mit seiner Sucht haben Bidens öffentliches und privates Leben noch komplexer gemacht.

Der Präsidentschaftswahlkampf 2020: eine Rückkehr ins Rampenlicht

Die Wahlen 2020 brachten Biden zurück ins politische Rampenlicht. Angespornt von einem Pflichtgefühl nach der spaltenden Präsidentschaft von Donald Trump und den gewalttätigen Ereignissen in Charlottesville, Virginia, beschloss Biden, erneut zu kandidieren.

Sein Wahlkampf, der größtenteils während der COVID-19-Pandemie durchgeführt wurde, betonte Einheit, Kompetenz und Empathie.

Biden gewann die Nominierung nach einem harten Vorwahlkampf und ernannte Kamala Harris zu seiner Vizekandidatin. Sie ist damit die erste schwarze und asiatisch-amerikanische Frau, die von einer großen Partei für das Amt der Vizepräsidentin nominiert wurde.

Eine Präsidentschaft mit Höhen und Tiefen

Bidens Präsidentschaft war von bedeutenden Erfolgen, aber auch großen Herausforderungen geprägt. Seine Regierung verabschiedete umfassende Klimagesetze und Industriepolitiken zur Wiederbelebung der amerikanischen Fertigungsindustrie.

Trotz dieser Erfolge litten Bidens Zustimmungswerte unter Problemen wie der hohen Inflation, die im Jahr 2022 ihren Höhepunkt erreichte und anschließend zurückging.

In der Außenpolitik leitete Biden die Reaktion der NATO auf die russische Invasion in der Ukraine und bewältigte die zunehmenden Spannungen mit China.

Der Umgang seiner Regierung mit dem Nahen Osten, insbesondere der chaotische Abzug aus Afghanistan und die Unterstützung des israelischen Krieges im Gazastreifen, stieß jedoch auf beiden Seiten des politischen Spektrums auf Kritik.

Einer der Höhepunkte von Bidens Präsidentschaft war die Ernennung von Ketanji Brown Jackson zur ersten schwarzen Richterin am Obersten Gerichtshof.

Darüber hinaus war seine Vizepräsidentin Kamala Harris die erste schwarze und asiatisch-amerikanische Frau, die dieses Amt bekleidete.

Verschlechternder Gesundheitszustand und die Entscheidung, nicht wieder zur Wahl anzutreten

Bidens Entscheidung, nicht zur Wiederwahl anzutreten, wurde von mehreren Faktoren beeinflusst, darunter Bedenken hinsichtlich seiner geistigen und körperlichen Eignung für das Amt.

Trotz seiner Bemühungen, seine Position in den Umfragen zu verbessern, darunter eine überzeugende Rede zur Lage der Nation im März, konnte er nie einen komfortablen Vorsprung vor Trump erreichen. In einer Erklärung sagte er:

Es war die größte Ehre meines Lebens, Ihr Präsident zu sein. Und obwohl ich vorhatte, mich zur Wiederwahl zu stellen, glaube ich, dass es im besten Interesse meiner Partei und des Landes ist, wenn ich zurücktrete und mich für den Rest meiner Amtszeit ausschließlich auf die Erfüllung meiner Pflichten als Präsident konzentriere.

Persönliche Probleme, wie die Untersuchung geheimer Dokumente, die in seinem Haus in Delaware gefunden wurden, und die rechtlichen Schwierigkeiten seines Sohnes Hunter, erschwerten seine Wiederwahl zusätzlich.

Bidens schwache Leistung bei der Debatte mit Trump im Juni war ein Wendepunkt. Trotz umfassender Vorbereitung wurden Bidens Schwächen im nationalen Fernsehen offengelegt, was in der Demokratischen Partei Panik auslöste.

Der darauf folgende Mordanschlag auf Trump verlieh den Republikanern eine weitere politische Wende und erhöhte den Druck auf Biden, aus dem Rennen auszusteigen.

Bidens Entscheidung, zurückzutreten, hat eine Debatte über sein Vermächtnis ausgelöst.

Der Präsidentenhistoriker William Howell stellte fest, dass Präsidenten zutiefst um ihr Erbe besorgt seien und oft versuchten, sich mehrere Amtszeiten zu sichern, um ihre Errungenschaften zu festigen.

Bidens Entscheidung, auszutreten, ist zwar schmerzhaft, kann aber als selbstloser Akt angesehen werden, mit dem er seiner Partei eine bessere Chance gibt, Trump zu besiegen.

Bidens Amtszeit im Weißen Haus wird für ihre bedeutenden politischen Erfolge in Erinnerung bleiben, zu denen ein hohes Beschäftigungswachstum und Erfolge in der Gesetzgebung gehörten.

Allerdings werden auch sein Kampf gegen die Inflation und sein Umgang mit bestimmten außenpolitischen Fragen kritisch unter die Lupe genommen.

Zu seinem Vermächtnis wird letztlich sein Sieg über Trump im Jahr 2020 gehören, eine politische Krönung, die seine Widerstandsfähigkeit und Fähigkeit, Widrigkeiten zu überwinden, unter Beweis stellte.

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