Der neu ernannte britische Premierminister Andy Burnham hat die erste Welle seines Wirtschaftsprogramms gestartet und eine Reihe von Maßnahmen angekündigt, die die Lebenshaltungskosten für Haushalte lindern und angeschlagene Innenstädte unterstützen sollen, während gleichzeitig zunehmend Fragen zur Finanzierung der Vorschläge aufkommen.

Die neue Regierung hat ein Paket in Höhe von £100 million vorgestellt, das ab April eine 20%-Reduzierung der Gewerbesteuern für Pubs, Clubs und Konzerthallen in England vorsieht, zusätzlich zu früheren Ankündigungen, die Mehrwertsteuer (VAT) auf Haushaltsstromrechnungen abzuschaffen und die £2-Obergrenze für Busfahrten wieder einzuführen.

Burnham hat die Senkung der Lebenshaltungskosten nach seinem Amtsantritt diese Woche zur einer der zentralen Prioritäten seiner Regierung erklärt und die Maßnahmen als ein Mittel beschrieben, Haushalten „etwas Luft zum Atmen“ zu verschaffen.

Oppositionspolitiker, Ökonomen und Haushaltsexperten haben jedoch bereits infrage gestellt, ob die Regierung ausreichende Finanzierungsquellen identifiziert hat, um die Zusagen zu erfüllen, ohne zusätzlichen Druck auf die britischen Staatsfinanzen auszuüben.

Senkung der Gewerbesteuern zielt auf Gastgewerbe und Innenstädte

Die jüngste Ankündigung konzentriert sich auf die Unterstützung von Unternehmen, die mit steigenden Betriebskosten und verändertem Verbraucherverhalten zu kämpfen hatten.

Nach dem Plan erhalten berechtigte Unternehmen, darunter Pubs, Clubs und Live-Musik-Veranstaltungsorte, ab April eine 20%-Reduzierung der Gewerbesteuern.

Die Regierung erklärte, das Paket werde vollständig durch eine Überprüfung bestehender Entlastungen finanziert, die Unternehmen zugutekommen, die als nicht förderlich für örtliche Gemeinschaften angesehen werden, darunter Vape-Shops.

Die Maßnahmen sollen Innenstädte beleben, die jahrelang mit rückläufiger Kundenfrequenz zu kämpfen hatten, und gleichzeitig dem Gastgewerbe Erleichterungen verschaffen, das mit höheren Lohn-, Energie- und Betriebskosten ringt.

Die Ankündigung erfolgt, während der britische Pub-Sektor weiterhin mit Schließungen und schwacher Verbraucherausgaben kämpft, trotz temporärer Impulse durch Großereignisse wie die FIFA-Weltmeisterschaft.

Maßnahmen gegen Lebenshaltungskosten starten bei den Energierechnungen

Das Paket zu den Gewerbesteuern folgt auf Burnhams erste größere politische Ankündigung nach seinem Einzug in die Downing Street.

Einen Tag nach seinem Amtsantritt bestätigte er, dass die Regierung ab Oktober die Mehrwertsteuer (VAT) auf Haushaltsstromrechnungen abschaffen werde, was die jährlichen Rechnungen im Durchschnitt um etwa £45 senken soll.

Burnham sagte, die Entscheidung spiegele sein Engagement wider, schnell in Haushaltsfragen zu handeln.

„Ich sagte, ich wolle den Menschen Luft zum Atmen verschaffen, und genau das kündige ich an meinem zweiten Tag als Premierminister an. Wir ergreifen sofortige Maßnahmen, um Steuern auf Energierechnungen zu senken, den Menschen mehr Geld in die Tasche zu legen und Hoffnung zurückzubringen.“

Downing Street schätzte, dass die Mehrwertsteuersenkung im Haushaltsjahr 2026–27 rund £850 million kosten werde.

Beamte erklärten, die Maßnahme werde durch die Streichung des digitalen Ausweisprogramms der vorherigen Regierung finanziert, das in den nächsten drei Jahren voraussichtlich rund £1.8 billion gekostet hätte.

Fragen zur Finanzierung tauchen auf

Die Finanzierungsdarstellung geriet schnell unter Prüfung.

Der ehemalige Chief Secretary to the Treasury Darren Jones, der während Burnhams Umbildung aus der Regierung entfernt wurde, hinterfragte, ob die Einsparungen ausreichen würden.

Schrieb auf X, sagte Jones:

„Die Regierung wird darlegen müssen, wie sie ihre neuen Maßnahmen im Haushalt bezahlen will.“

Das Institute for Fiscal Studies äußerte ebenfalls Bedenken.

Die IFS-Ökonomin Helen Miller wies darauf hin, dass zwar das digitale Ausweisprogramm mit £1.8 billion über drei Jahre veranschlagt gewesen sei, die alleinige Mehrwertsteuersenkung jedoch in einem einzigen Jahr ungefähr £850 million erfordere.

„Die Regierung wird daher noch etwa £850m an bislang unbenannten Kürzungen bei anderen Ressorts vornehmen müssen, um dies zu bezahlen“, sagte Miller.

Sie stellte außerdem infrage, ob die als temporär präsentierte Maßnahme schließlich dauerhaft werden könnte, was die fiskalische Belastung weiter erhöhen würde.

Deckel für Busfahrten kehrt zurück

Burnham bestätigte zudem, dass Englands £2-Obergrenze für Bustarife ab Januar zurückkehren und bis Ende 2027 in Kraft bleiben werde.

In einigen Regionen, darunter Greater Manchester und Liverpool, gibt es bereits ähnliche Regelungen; zusätzliche Mittel sollen den dezentralen Verwaltungen bereitgestellt werden, falls sie vergleichbare Programme einführen möchten.

Die Regierung argumentiert, dass günstigere öffentliche Verkehrsmittel die Pendelkosten senken und zugleich die Nutzung des öffentlichen Nahverkehrs fördern würden.

Haushaltsregeln stehen weiterhin im Fokus

Die Einführung von Burnhams früher Politikagenda erfolgt, während die Finanzmärkte die britischen Staatsfinanzen genau beobachten.

Obwohl offizielle Daten zeigten, dass die Kreditaufnahme der britischen Regierung im Juni unter den Erwartungen lag, bleiben Investoren angesichts hoher Schuldenstände, gestiegener geopolitischer Risiken nach dem Iran-Konflikt und wachsender Ausgabeverpflichtungen vorsichtig.

Burnham hat wiederholt zugesagt, die haushaltspolitischen Regeln der Labour-Partei einzuhalten und das Versprechen des Parteiprogramms zu beachten, die Steuern für arbeitende Menschen nicht zu erhöhen.

Gleichzeitig scheint der finanzielle Spielraum jedoch enger zu werden.

Nach Angaben der Resolution Foundation dürfte der zum Zeitpunkt der Frühjahrserklärung verfügbare Puffer von £23.6 billion wahrscheinlich auf etwa £10 billion gesunken sein.

„Es liegt kein freies Geld rum“, warnte das Thinktank.

Zugleich steigen die Erwartungen, dass die Regierung die Verteidigungsausgaben erhöhen wird.

Die Ernennung von John Healey, der zuvor als Verteidigungsminister wegen Meinungsverschiedenheiten über die Militärfinanzierung zurückgetreten war, hat Spekulationen angefacht, dass der kommende Haushalt höhere Verteidigungszuweisungen enthalten könnte.

Healey betonte die Bedeutung der Aufrechterhaltung haushaltspolitischer Disziplin.

„Haushaltliche Glaubwürdigkeit ist das Fundament wirtschaftlicher Stabilität und nationaler Sicherheit“, sagte er und bekräftigte gleichzeitig das Versprechen der Regierung, Großbritanniens Verteidigungsverpflichtungen zu erfüllen.

Nach Schätzungen des Treasury muss die Regierung zusätzlich £4.7 billion über fünf Jahre identifizieren, um geplante Verteidigungssteigerungen zu finanzieren, und darüber hinaus mehr als £10 billion durch Umschichtungen in den Staatsausgaben finden.

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