Das in Cambridge ansässige KI-Startup CuspAI hat $450 million an frischer Finanzierung aufgenommen.
Zu den Investoren zählen Amazon-Gründer Jeff Bezos und die britische Regierung.
Das Unternehmen will die Mittel nutzen, um die Entdeckung neuer Materialien für Branchen wie Halbleiter und saubere Energie zu beschleunigen.
Die Series-B-Finanzierungsrunde bewertet das zwei Jahre alte Unternehmen mit $2.6 billion und stellt eine der größten Investitionen in ein britisches KI-Startup mit Schwerpunkt wissenschaftlicher Entdeckung dar.
Das Unternehmen erklärte, das neue Kapital werde genutzt, um international zu expandieren und gleichzeitig seine KI-Plattform zu skalieren, die darauf ausgelegt ist, Materialien zu entdecken, die noch nicht existieren.
Die Finanzierung fällt außerdem mit dem Start von CuspAI’s AI Materials Foundry zusammen, einer Zusammenarbeit von mehr als 45 Technologieunternehmen, Industriegruppen und Forschungseinrichtungen, die darauf abzielt, fortschrittliche KI-Modelle, wissenschaftliche Daten und Recheninfrastruktur zu kombinieren, um die Entwicklung von Materialien der nächsten Generation zu beschleunigen.
KI zielt auf die Zukunft der Materialwissenschaften
Im Gegensatz zu vielen KI-Unternehmen, die sich auf Softwareanwendungen konzentrieren, wendet CuspAI frontier KI-Modelle an, um Herausforderungen in der physischen Welt zu lösen, indem neue Materialien für Branchen wie die Halbleiterfertigung, Batterien, Energieinfrastruktur und Kohlenstoffabscheidung identifiziert werden.
Das Unternehmen hofft, dass seine Technologie Forschungszeiträume deutlich verkürzen und die Abhängigkeit von seltenen Metallen wie Iridium und Ruthenium, die in der Halbleiterproduktion weit verbreitet sind, verringern oder sogar beseitigen kann.
Die neu gestartete AI Materials Foundry bündelt Rechenressourcen, Laborfähigkeiten und wissenschaftliche Expertise auf der Plattform von CuspAI.
Zu den teilnehmenden Organisationen gehören Nvidia, das Recheninfrastruktur beisteuern wird, das Fundamental AI Research-Team von Meta, Hyundai und Dutzende weiterer Industrie- und Forschungspartner.
Die CuspAI-Mitgründer Dr. Chad Edwards und Professor Max Welling erklärten, vorhandene Materialien würden nicht ausreichen, um künftigen technologischen Fortschritt aufrechtzuerhalten.
„Wenn wir nicht schnell Fortschritte machen, werden die nächsten 50 Jahre industriellen Fortschritts durch eine einzige Herausforderung eingeschränkt: Die Welt braucht Materialien, die es noch nicht gibt“, sagten sie.
„Genau das haben wir uns zur Mission gemacht – die Kombination agentenbasierter Frontier-KI mit tiefgreifender Domänenexpertise, exklusivem Datenzugang und engen Kundenpartnerschaften. Die Welt kann mit den bekannten Materialien schlicht nicht die nötigen Fortschritte erzielen; das ist klar.“
Globale Expansionspläne
Die aktuelle Kapitalbeschaffung folgt einer Series-A-Runde über $100 million, die im vergangenen Jahr abgeschlossen wurde, und wird eine breitere internationale Präsenz unterstützen.
CuspAI plant, ein neues Büro in Singapur einzurichten und gleichzeitig Teams in Cambridge, Amsterdam, Berlin, Tokio und den USA auszubauen, während es seine globalen Forschungs- und Engineering-Kapazitäten aufbaut.
Das Unternehmen geht davon aus, dass die Nachfrage nach KI-unterstützter wissenschaftlicher Entdeckung weiter steigen wird, da Regierungen und Unternehmen nach Durchbrüchen bei Energieeffizienz, Chipfertigung und industrieller Nachhaltigkeit suchen.
Josh Coyne, Partner der Risikokapitalfirma Kleiner Perkins, die die jüngste Finanzierungsrunde mitgeführt hat, sagte, die Materialwissenschaft habe sich zu einem kritischen Engpass für den technologischen Fortschritt entwickelt.
„Die meisten großen technologischen Sprünge lassen sich auf ein Material zurückführen, und die nächste Reihe, von günstigerer Kohlenstoffabscheidung über Halbleiter bis hin zu saubererem Wasser, steckt fest und wartet auf Materialien, die noch niemand entdeckt hat“, sagte Coyne.
„CuspAI hat eine Suchmaschine gebaut, die das ändert.“
Regierung unterstützt britische KI-Champions
Die Investition stellt zudem eine weitere Maßnahme aus dem staatlichen KI-Fonds der britischen Regierung dar, der frühphasige britische KI-Unternehmen unterstützt, die international konkurrieren wollen.
CuspAI ist das vierte Unternehmen, das Unterstützung aus der Initiative erhält, die typischerweise Eigenkapitalinvestitionen von £1 million to £10 million tätigt.
Die Regierung machte keine Angaben zur Höhe ihrer Beteiligung an der Finanzierungsrunde.
Unternehmen, die Unterstützung aus dem staatlichen KI-Fonds erhalten, müssen ihren Hauptsitz im Vereinigten Königreich behalten, und ihre Gründer müssen britisch sein.
Die jüngste Investition spiegelt das umfassendere Bestreben der Regierung wider, das KI-Ökosystem Großbritanniens zu stärken und wachstumsstarke Technologieunternehmen angesichts zunehmender globaler Konkurrenz um KI-Talente und Kapital im Land zu halten.
Wachsendes Interesse an KI für physische Industrien
CuspAI gehört zu einer neuen Generation von KI-Unternehmen, die fortschrittliches Machine Learning in die wissenschaftliche Forschung und industrielle Entwicklung anwenden statt in Konsumenten-Software.
Der Ansatz hat zunehmende Investorenaufmerksamkeit gewonnen, da Unternehmen über generative KI hinausblicken und Anwendungen anstreben, die Fertigung, Energiesysteme und fortgeschrittene Materialien transformieren könnten.
Jeff Bezos hat ähnliche Initiativen auch über Prometheus unterstützt, ein 2025 gegründetes KI-Unternehmen, das künstliche Intelligenz für Erfindung und Engineering entwickelt.
Berichten zufolge hat Prometheus $12 billion aufgenommen und wird mit rund $41 billion bewertet.
Indem sich CuspAI als das, was es als eine „Suchmaschine für seltene Materialien“ bezeichnet, positioniert, will das Unternehmen Industrien helfen, Beschränkungen zu überwinden, die Innovationen in Bereichen wie Halbleiterleistung, Batterieeffizienz, saubereren Energietechnologien und nachhaltiger industrieller Produktion verlangsamt haben.
Mit Unterstützung globaler Technologieführer und staatlicher Finanzierung setzt das Unternehmen darauf, dass die KI-getriebene Materialentdeckung eine der nächsten großen Grenzen im Rennen um die Kommerzialisierung künstlicher Intelligenz werden könnte.
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