Die Competition and Markets Authority hat neue Untersuchungen gegen fünf Unternehmen eingeleitet, darunter Autotrader und Just Eat, da die Kontrolle gefälschter und irreführender Online-Bewertungen zunimmt.

Der Schritt markiert eine Ausweitung der Durchsetzungsmaßnahmen der Regulierungsbehörde nach den im vergangenen Jahr eingeführten neuen Befugnissen.

Neben Autotrader und Just Eat prüft die CMA Dignity, Feefo und Pasta Evangelists.

Die Behörde erklärte, dass noch keine Schlussfolgerungen gezogen wurden und überprüft, ob Praktiken rund um Bewertungen die Verbraucherentscheidung verzerrt haben könnten.

Zunehmende Bedenken wegen gefälschter Bewertungen

Das jüngste Vorgehen der CMA spiegelt die wachsende Sorge wider, dass manipulierte Bewertungen Käufer in mehreren Sektoren in die Irre führen könnten.

Die Behörde hat bereits Maßnahmen gegen große Plattformen wie Amazon und Google ergriffen und erklärte, die neuen Fälle weiteten ihre laufende Überprüfung von Unternehmen auf insgesamt 14 aus.

Der Fokus der Aufsicht liegt darauf, ob Unternehmen ausreichend getan haben, um irreführende Inhalte zu erkennen und zu verhindern.

Online-Bewertungen sind zentral für Kaufentscheidungen geworden: Die Verbraucherorganisation Which? stellte zuvor fest, dass 89 % der Menschen bei der Recherche nach Produkten oder Dienstleistungen auf Bewertungen zurückgreifen.

Wie Unternehmen mit Bewertungen umgingen

Jede Untersuchung konzentriert sich auf unterschiedliche Praktiken im Zusammenhang mit Bewertungssystemen.

Im Fall von Autotrader und Feefo prüft die CMA, ob einige Ein-Sterne-Bewertungen entfernt oder nicht veröffentlicht wurden, was die Bewertung durch Nutzer beeinflusst haben könnte.

Bei Dignity untersucht die Behörde, ob Mitarbeitende dazu angehalten wurden, positive Bewertungen zu Einäscherungsdiensten zu verfassen.

Unterdessen wird Just Eat wegen Bedenken untersucht, dass sein System die Bewertungen bestimmter Restaurants und Lebensmittelhändler aufgebläht haben könnte.

Bei Pasta Evangelists wird geprüft, ob Kunden Anreize wie Rabatte auf zukünftige Bestellungen im Austausch für Fünf-Sterne-Bewertungen auf Lieferplattformen angeboten wurden.

Neue Befugnisse treiben Durchsetzung voran

Die Möglichkeit der CMA, diese Untersuchungen einzuleiten, folgt auf die Einführung des Digital Markets, Competition and Consumers Act im vergangenen April.

Das Gesetz stuft bestimmte Praktiken im Zusammenhang mit Online-Bewertungen als unfair und illegal ein.

Nach diesen Regeln kann die Regulierungsbehörde Verstöße gegen das Verbraucherrecht feststellen, ohne Gerichtsverfahren durchlaufen zu müssen.

Dies markiert eine Verschiebung in der Durchsetzung und ermöglicht schnellere Eingriffe bei Fällen, die digitale Plattformen und Online-Marktplätze betreffen.

Mögliche Sanktionen und weitere Schritte

Wenn Verstöße bestätigt werden, hat die CMA die Befugnis, von Unternehmen Änderungen ihrer Praktiken zu verlangen.

Sie kann außerdem Geldbußen von bis zu 10 % des weltweiten Umsatzes eines Unternehmens verhängen.

Die Behörde erklärte, dass sie weiterhin Beweise sammelt und in keinem der fünf Fälle endgültige Entscheidungen getroffen hat.

Die Untersuchungen signalisieren jedoch einen breiteren Vorstoß, um Bedenken anzugehen, dass manipulierte Bewertungen das Vertrauen in digitale Marktplätze untergraben und das Verbraucherverhalten beeinflussen könnten.

Die CMA erklärte, sie habe den Unternehmen zuvor Zeit gegeben, ihre Systeme zu verbessern, bevor die Durchsetzung intensiviert wurde.

Sie setzt nun ihre erweiterten Befugnisse ein, um Praktiken gezielt zu bekämpfen, die als besonders schädlich für Verbraucher eingestuft werden.

Die Regulierungsbehörde fügte hinzu, dass die Gewährleistung von Transparenz bei Online-Bewertungen weiterhin Priorität habe, da digitale Plattformen weiterhin beeinflussen, wie Menschen Produkte und Dienstleistungen vergleichen.

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