Die Vereinigten Staaten haben ihre Konfrontation mit Europa wegen der digitalen Regulierung stark verschärft und Visasanktionen gegen ehemalige EU-Beamte und Führungspersonen von Anti-Desinformationsgruppen verhängt – ein Schritt, der rasch von der anderen Seite des Atlantiks verurteilt wurde.
Die am Dienstag vom US-Außenministerium angekündigten Sanktionen richten sich gegen einen ehemaligen hochrangigen EU-Beamten und mehrere Personen, die mit Organisationen in Verbindung stehen, die Online-Desinformation überwachen.
Dieser Schritt spiegelt die wachsende Frustration in Washington über europäische Bemühungen wider, große Technologieplattformen zu regulieren und den Einfluss der großen Tech-Unternehmen einzudämmen, von denen viele amerikanisch sind.
US-Außenminister Marco Rubio sagte, die Personen hätten “organisierte Bemühungen angeführt, amerikanische Plattformen dazu zu zwingen, amerikanische Standpunkte zu zensieren, zu entmonetisieren und zu unterdrücken”, und warf ihnen vor, das zu fördern, was er als ausländisch geführte Zensur amerikanischer Meinungsäußerungen und Unternehmen bezeichnete.
“Diese radikalen Aktivisten und als Waffe eingesetzten NGOs haben Zensurmaßnahmen durch ausländische Staaten vorangetrieben – in jedem Fall mit Blick auf amerikanische Redner und amerikanische Unternehmen”, sagte Rubio in einer Stellungnahme.
Viel zu lange haben Ideologen in Europa organisierte Bemühungen angeführt, amerikanische Plattformen zu zwingen, um amerikanische Standpunkte zu bestrafen, die sie ablehnen. Die Trump-Regierung wird diese eklatanten Akte extraterritorialer Zensur nicht länger tolerieren. Heute werden @StateDept Schritte unternehmen, um
Wer sind die fünf europäischen Staatsangehörigen, die sanktioniert wurden?
Unter den Sanktionierten ist Thierry Breton, ein ehemaliger EU-Kommissar, der eine zentrale Rolle bei der Gestaltung des Digital Services Act der EU spielte – einem umfassenden Gesetz, das Online-Plattformen verpflichtet, illegale und schädliche Inhalte aggressiver zu bekämpfen.
Die Visabeschränkungen gelten auch für die britischen Staatsbürger Imran Ahmed, Leiter des Centre for Countering Digital Hate, und Clare Melford, die den Global Disinformation Index leitet.
Laut dem Telegraph sieht sich Ahmed, der in Washington stationiert ist, nun einer sofortigen Abschiebung gegenüber.
Die deutschen Staatsangehörigen Anna-Lena von Hodenberg und Josephine Ballon, leitende Persönlichkeiten bei Hate Aid, einer gemeinnützigen Organisation, die sich auf die Verfolgung rechtsextremer Desinformation im Internet spezialisiert hat, waren ebenfalls Teil der Sanktionen.
Teil einer umfassenderen Warnung an Verbündete
Dieser Schritt markiert den jüngsten Warnschuss der US-Regierung gegen die europäische Regulierung digitaler Plattformen, die Washington wiederholt als Versuch dargestellt hat, Meinungsäußerungen zu zensieren und amerikanische Unternehmen unfair anzugreifen.
Anfang dieses Monats wurde die von Elon Musk betriebene Social-Media-Plattform X von EU-Regulierungsbehörden mit einer Geldstrafe von 120 Millionen Euro wegen Verstoßes gegen Inhaltsmoderationsregeln belegt, was die Spannungen weiter anheizte.
Hochrangige Beamte der Trump-Regierung haben solche Durchsetzungsmaßnahmen kritisiert und argumentiert, dass sie die Meinungsfreiheit bedrohen und die wirtschaftlichen Interessen der USA untergraben.
Der jüngste Menschenrechtsbericht des Außenministeriums warf außerdem mehreren US-Verbündeten, darunter das Vereinigte Königreich, Frankreich und Deutschland, vor, “ernsthafte Einschränkungen der Meinungsfreiheit” zu verhängen.
Wie schlugen die europäischen Führungskräfte zurück?
Europäische Beamte reagierten schnell und stellten die Sanktionen als Angriff auf demokratische Aufsicht und regulatorische Unabhängigkeit dar.
Der französische Präsident Emmanuel Macron verurteilte diesen Schritt und bezeichnete ihn als Einschüchterung, die darauf abziele, Europas digitale Souveränität zu schwächen.
“Frankreich verurteilt die von den Vereinigten Staaten gegen Thierry Breton und vier weitere europäische Persönlichkeiten ergriffenen Visabeschränkungen”, sagte Macron in einem Beitrag auf X.
“Gemeinsam mit der Europäischen Kommission und unseren europäischen Partnern werden wir weiterhin unsere digitale Souveränität und unsere regulatorische Autonomie verteidigen.”
Frankreich verurteilt die von den Vereinigten Staaten ergriffenen Visabeschränkungen gegen Thierry Breton und vier weitere europäische Persönlichkeiten. Diese Maßnahmen sind Einschüchterung und Zwang, die darauf abzielen, die europäische digitale Souveränität zu untergraben.
Die Europäische Kommission teilte diese Bedenken und erklärte, sie habe bei den US-Behörden um Klarstellung gebeten und werde gegebenenfalls reagieren, um ihren regulatorischen Rahmen zu schützen.
Wachsende politische Kluft über Online-Äußerungen
Breton selbst stellte die Beweggründe hinter den Sanktionen infrage und verglich sie mit der politischen Verfolgung während des Kalten Krieges.
“Ist McCarthys Hexenjagd zurück?” schrieb er auf X und fügte hinzu, dass Zensur falsch dargestellt werde. “An unsere amerikanischen Freunde: Zensur ist nicht da, wo ihr denkt, dass sie ist.”
Die Trump-Regierung hat die Ablehnung europäischer digitaler Regeln zu einem durchgängigen Thema gemacht.
Vizepräsident JD Vance hat die EU wiederholt für das, was er Angriffe auf die Meinungsfreiheit und amerikanische Technologieunternehmen nennt, kritisiert und argumentiert, dass digitale Regulierung als politisches Instrument eingesetzt werde.
Verhandlungstaktik oder tieferer Riss?
Laut Politico sagen Experten für Technologiepolitik, dass die Sanktionen weniger als Strafmaßnahmen gedacht sein könnten, sondern mehr als Verhandlungssignal.
Indem Washington Einzelpersonen ins Visier nimmt, anstatt umfassendere wirtschaftliche Sanktionen zu verhängen, versucht es vielleicht, europäische Regulierungsbehörden unter Druck zu setzen und gleichzeitig einen ausgewachsenen Handelsstreit zu vermeiden, der der US-Wirtschaft schaden könnte.
Dennoch unterstreicht die Episode die sich vertiefende Kluft zwischen den USA und Europa darüber, wie Online-Plattformen geregelt werden sollten – und legt nahe, dass die Konflikte um digitale Souveränität, Meinungsfreiheit und Unternehmensmacht in den kommenden Monaten wahrscheinlich zunehmen werden.
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